В новом исследовании Ethology исследователи изучили информацию о двух соседних популяциях жирафов в Кении, чтобы определить, влияет ли деятельность человека и высокий уровень хищничества на их социальные сети.
Одно из исследуемых мест было основным туристическим направлением с большим объемом человеческой деятельности в виде туристического трафика и домиков, наряду с высокой плотностью львов, которые преимущественно охотятся на детенышей жирафов. Другой был частным заповедником дикой природы с минимальной деятельностью человека и отсутствием популяции львов.
Жирафы на обоих участках предпочитали общаться с конкретными людьми и избегать их, но социальные связи между людьми были сильнее и более исключительными в популяции, подверженной высокому уровню активности человека и львов. Кроме того, она была более фрагментирована, чем группа с низким уровнем беспокойства.
Популяции диких животных все больше ограничиваются закрытыми заповедными зонами, а экономическая деятельность, поддерживающая сохранение - или туризм - растет в геометрической прогрессии, однако мало внимания уделялось тому, как такое увеличение деятельности, связанной с человеком, может повлиять на популяции. животных, над защитой которых они работают», - говорит ведущий автор Зои Мюллер из Бристольского университета в Великобритании. «Если вмешательство человека влияет на способность животных выживать и размножаться, то это потенциально ставит под угрозу будущее выживание видов».