Группа исследователей из Университета Альберты обнаружила хорошо сохранившийся череп стиракозавра, и дефекты его лица имеют значение для того, как палеонтологи определяют новые виды динозавров.
Череп был обнаружен Скоттом Персонсом в 2015 году, в то время аспирантом кафедры биологических наук, во время экспедиции на бесплодные земли к северо-западу от Провинциального парка динозавров.
По прозвищу Ханна динозавр был стиракозавром - рогатым динозавром длиной более пяти метров с веером длинных рогов. Палеонтологи Университета Альберты во главе с Робертом Холмсом, профессором кафедры биологических наук, многому научились благодаря этим рогам, поскольку они несимметричны.
«Когда части одной стороны черепа отсутствовали, палеонтологи предполагали, что отсутствующая сторона была симметрична той, которая сохранилась», - пояснил Персонс. «Оказывается, это не обязательно. Сегодня у оленей часто левый и правый рога различаются по характеру ветвления. Ханна ярко демонстрирует, что динозавры могли быть такими же».
Различия в левой и правой половинах черепа настолько велики, что если бы палеонтологи нашли только отдельные половины, они могли бы заключить, что они принадлежат к двум разным видам
«Череп показывает, насколько много морфологической изменчивости было в этом роде», - сказал Холмс. Как и рога современных оленей и лосей, Ханна показывает, что рисунок рогов динозавров может значительно различаться, а это означает, что некоторые окаменелости, которые когда-то считались уникальными видами, должны быть подвергнуты переоценке..
Традиция диктует, что человек, который находит важный образец динозавра, должен дать ему прозвище. «Динозавр Ханна назван в честь моей собаки», - объяснил Персонс, ныне профессор и куратор музея в Чарльстонском колледже. «Она хорошая собака, и я знал, что она скучала по мне дома, пока я был в экспедиции».
Несмотря на прозвище, у палеонтологов нет возможности узнать, был ли динозавр самкой. Но из черепа они узнали другие детали - благодаря партнерству с исследователями инженерного факультета.
"Ахмед Куреши и аспирант Балтей Рупал с инженерного факультета помогли нам провести трехмерное лазерное сканирование черепа", - сказал Персонс. «Это позволило включить в нашу публикацию цифровую реконструкцию, что позволило ученым всего мира скачать 3D-модель и детально изучить ее."
"Это будущее палеонтологических коллекций: цифровые динозавры."