Во главе с учеными Научно-исследовательского института Зенкенберга и Университета Тюбингена группа раскопок обнаружила останки саблезубого кота на месте археологических раскопок в Шёнингене. Исследование фрагментов черепа в голландском Лейденском университете показало, что это животное было представителем европейской саблезубой кошки Homotherium latidens. Недавнее открытие представляет собой третий экземпляр этой большой хищной кошки из Шенингена.
Длинные когти, острые, как бритва, изогнутые клыки и размер взрослого льва: саблезубая кошка (Homotherium latidens) была конкурентом, а также опасным хищником, который даже представлял опасность для человека своего времени. «Во время наших раскопок в мае 2015 года мы наткнулись на бросающиеся в глаза фрагменты костей», - объясняет доктор Хорди Серанджели, ученый из Тюбингенского университета и руководитель археологических раскопок возрастом около 300 000 лет. он продолжает: «Всего в этих относительно молодых слоях отложений присутствуют три особи Homotherium.
До первой находки саблезубого кота в 2012 году на раскопках Шёнинген в Нижней Саксонии предполагалось, что крупные кошки уже вымерли около 200 000 лет назад, то есть около 500 000 лет назад. назад. «Наши результаты показывают, что 300 000 лет назад саблезубые кошки не были такой редкостью, как считалось ранее», - добавляет Серанджели.
Во время реставрации в 2016 году Андре Рамчаран и Иво Верхейен из Лейденского университета смогли собрать одиннадцать костных фрагментов в почти полный нейрокраниум. «Затем мы сравнили реконструированный череп с недавними и уже вымершими видами крупных хищников и, таким образом, смогли продемонстрировать, что останки представляют собой голову европейского саблезубого кота», - объясняет профессор доктор Тийс ван Колфшотен из Лейденского университета.
Обнаруженный третий образец саблезубого кота обладает большим потенциалом: благодаря отличному уровню сохранности при раскопках в Шёнингене внутренняя часть черепа отражает форму и структуру мозга Homotherium. Изучая подробные структуры мозга, команда ученых надеется получить представление о зрительных и слуховых способностях, а также о пищевых привычках крупных кошек. «Третий Homotherium из Шенингена бесценен для нашего понимания европейской саблезубой кошки», - резюмирует профессор Николас Конард из Зенкенбергского центра эволюции человека и палеоокружающей среды и глава Института ранней предыстории и четвертичной экологии Тюбингенского университета.
В ближайшее время международная команда проекта Schöningen намерена опубликовать результаты своих междисциплинарных исследований, касающихся трех обнаруженных на сегодняшний день саблезубых кошек. «Более того, мы ожидаем, что будущие раскопки дадут дополнительные находки Homotherium», - предлагает Серанджели в качестве превью.
На раскопках в Шенингене команда из десяти человек работает полный рабочий день, а во время основного сезона раскопок к команде присоединяются от пяти до десяти студентов, которые поддерживают научные раскопки. Во всем мире около 50 ученых из 30 учреждений и самых разных дисциплин участвуют в исследованиях открытий из Шенингена. Раскопки финансирует земля Нижняя Саксония.
Впечатляющая новая находка выставлена на всеобщее обозрение в палеоне в Шенингене в рамках специальной выставки «Охотница ледникового периода». Благодаря тесному сотрудничеству между Зенкенбергом, международными партнерами и дер палеон ГмбХ стало возможным своевременно публиковать впечатляющие научные открытия.