Физические черты и поведение, которые делают ящерицу сексуальной - черты, используемые для привлечения потенциальных партнеров и защиты от конкурентов - могут быть достаточно важными, чтобы не меняться перед лицом стресса. Новое исследование, проведенное учеными из Университета штата Пенсильвания, показывает, что синие и черные значки на горле и животе самцов ящериц-изгородей, а также сигнальное поведение, используемое для их демонстрации, не зависят от низкого уровня гормонов, связанных со стрессом, в отличие от многих других признаков.. Статья с описанием результатов опубликована в журнале Scientific Reports.
«Животные в дикой природе испытывают стресс каждый день, когда убегают от хищников, дерутся с другими из-за еды или сталкиваются с экстремальными погодными условиями», - сказала Кирсти Маклауд, научный сотрудник Пенсильванского университета во время исследования и руководителя. автор бумаги. «Но они сталкиваются с растущим стрессом из-за более активного взаимодействия с людьми, изменения климата и других антропогенных изменений. Из-за этого становится все более важным понимать бесчисленное множество последствий стресса для здоровья населения».
Исследователи изучали влияние стресса на «вторичные половые признаки», которые, подобно рогам оленя или яркой окраске птиц, важны для привлечения партнеров или отражения потенциальных соперников и, в конечном счете, способствуют способности животного воспроизводить. В частности, они изучили синие и черные значки, которые появляются на горле и животе самцов ящериц восточной изгороди.
«Вторичные половые признаки - это рекламные щиты, которые животные используют для рекламы своего состояния», - сказал Маклауд.«Быть ярче или иметь более крупные украшения, такие как рога, чем у вашего соседа, может означать разницу между спариванием и передачей ваших генов или вообще отсутствием спаривания. Они также помогают поддерживать большую территорию, которая может предоставить ресурсы для вашего потомства и предотвращение постоянных нападений со стороны соперничающих самцов. Если стресс влияет на эти вторичные половые признаки, это может повлиять на то, какие особи успешно спариваются или удерживают территории, что, в свою очередь, может повлиять на эволюцию и устойчивость этих популяций, хотя об этих чертах часто не думают. как центральный элемент здоровья населения».
Исследовательская группа обнаружила, что цвет значков ящерицы не связан с нормальным уровнем циркулирующего гормона стресса кортикостерона в их крови. Кроме того, искусственное повышение уровня кортикостерона, повторяющее повышение, которое происходит, когда ящерица сталкивается со стрессором, таким как хищник, неоднократно в течение нескольких недель не влияло на цвет значка.
В дополнение к изучению физической черты цвета значка, исследовательская группа также изучила, как эта черта проявляется в поведении. Так же, как павлин-самец поднимает свой разноцветный хвост, ящерицы-изгороди отжимаются и кивают головой, чтобы показать свои значки, отгоняя других самцов или привлекая потенциальных партнеров.
«Если бы стресс не влиял на цвет, но влиял на поведение, например, если бы ящерицы перестали отжиматься, то не имело бы значения, если бы их цвет был таким же, потому что его не было бы видно», - сказал Маклауд. «Это было бы похоже на большой яркий рекламный щит, лежащий на земле».
Команда обнаружила, что повышение уровня гормонов стресса не влияет на сигнальное поведение, в том числе на количество отжиманий или покачиваний головой, которые выполняли ящерицы.
«Мы знаем, что повышение уровня гормонов стресса может иметь важные последствия для этого вида ящериц, в том числе на иммунную функцию и поведение, которое позволяет им справляться с хищниками, поэтому эти результаты особенно интересны», - сказала Трейси Лангкилде, профессор и глава биологии в штате Пенсильвания и старший автор статьи.«Возможно, низкого уровня стресса недостаточно, чтобы повлиять на эти черты. Или что сексуальные сигналы - поиск лучших партнеров и сохранение лучших территорий - настолько важны, что, когда ящерицы испытывают стресс, для их поддержания выделяется больше ресурсов».
Далее исследователи планируют выяснить, влияет ли сохранение этих сигнальных признаков в условиях стресса на физиологические затраты на другие аспекты здоровья и выживания ящериц.
Исследователи также подчеркивают, что публикация подобных негативных результатов, которые показывают, что интересующий фактор не оказывает влияния, ценна, поскольку они предоставляют значимую информацию и могут бросить вызов статусу-кво.
«Всегда здорово показать, что что-то, что, как вы ожидали, повлияет на животных, например, стресс, оказывает влияние, но не менее важно показать, где нет никакого воздействия», - сказал Маклауд. «Если бы мы сообщали только о результатах, которые показывают влияние стресса, мы могли бы переоценить последствия стресса. Наши результаты показывают, что животные устойчивы к стрессу там, где это важно: в контексте передачи сексуальных сигналов, которые, вероятно, имеют решающее значение для определения их способности к успешному размножению».