Похожие на кошек внешне, но похожие на псовых по поведению, эти млекопитающие существуют уже 22 миллиона лет.
Семейство гиен является наименее многочисленным из всех млекопитающих, хотя они являются важным компонентом африканских экосистем и в некоторых частях Азии. В настоящее время существует четыре вида гиен, о которых мы поговорим в этой статье.
Живой вид гиен
Гиены относятся к семейству Hyaenidae. Они принадлежат к отряду плотоядных, но вопреки тому, что предполагает их внешний вид, они были отнесены к подотряду Feliformia. Это означает, что они являются прямыми родственниками львов, ягуаров и даже домашних кошек.
Эти животные, близкие к кошачьим, на самом деле во многом похожи на псовых, а именно: они не могут лазить по деревьям, но ловят добычу зубами, быстро кормятся, у них нет втягивающихся когтей и они могут хранить еду. Процесс сходства между собаками и гиенами объясняется конвергентной эволюцией, а не генетическими отношениями.
Первые появились не менее 22 миллионов лет назад. Однако на сегодняшний день осталось всего четыре вида гиен, которые мы разберем ниже. Из-за недостаточной представленности в настоящее время семейство Hyaenidae считается одним из самых маленьких во всем классе млекопитающих.
1. Полосатая гиена
Его научное название Hyaena hyaena, и это самая распространенная из семейства: ее можно найти в Северной и Восточной Африке, на Аравийском полуострове и в Юго-Западной Азии до Индии. Предпочитает леса и открытые саванны, хотя иногда его можно увидеть и в пустыне, всегда в одиночестве.
Полосатая гиенаимеет серовато-коричневый мех с диагональными черными полосами -на ногах- или вертикальными: по бокам туловища. Он весит около 40 кг и имеет размеры чуть меньше одного метра (в среднем 65-80 сантиметров в высоту), хотя самцы, как правило, несколько тяжелее самок. Уши большие и направлены назад.
Это широко известное млекопитающее питается грызунами, ласками, птицами, падалью, обезьянами, яйцами, молодыми жвачными животными, приматами и даже зебрами или антилопами гну. Его большие челюсти позволяют ему срывать шкуры с трупов и ломать кости. Из-за своей трофической приспособляемости он считается условно-патогенным хищником, который также использует органические отходы, производимые людьми.
Полосатая гиена имеет очень длинные волосы и может встать дыбом, когда чувствует опасность. Таким образом, он кажется на 38% больше.
2. Бурая гиена
Этот вид гиены (Hyaena brunnea) обитает только на юге Африки, а именно в пустынях Намибии и Калахари. Он имеет размеры около 80 сантиметров и весит около 50 килограммов, и, хотя самцы немного крупнее самок, между полами не так много различий.
Мех темно-коричневый, спутанный на хвосте и спине; голова может иметь оттенки серого, а на ногах есть полосы. Здесь нас интересует второй по величине представитель семейства, уступающий только пятнистой гиене. Он выделяется, прежде всего, чрезвычайно длинной и неряшливой шерстью, длина которой на некоторых участках тела может достигать 30 сантиметров.
Его челюсть достаточно сильна, чтобы раздавить кости, так как он типичный падальщик (как и другие гиены). В силу условий обитания дополняет свой рацион насекомыми, грызунами или фруктами. В любом случае основу его рациона составляют трупы позвоночных, которые он может находить благодаря своему обостренному обонянию.
Коричневые гиены собираются в стаи до шести человек, состоящие из размножающейся пары и связанного с ней детеныша. Самки рожают в норах после чуть более трех месяцев беременности, иальфа-самец помогает ухаживать за детенышами.
До 86% вылупившихся детенышей выживает 15 месяцев жизни в дикой природе. Дикие особи живут в среднем 12 лет.
3. Пятнистая гиена
Это еще один из современных видов гиен, который можно найти только в Африке. Однако ареал пятнистой гиены (Crocuta crocuta) несколько обширнее, чем у предыдущей: она обитает в районах южнее Сахары за исключением Южной Африки, Мадагаскара и Конго. Предпочитает луга и открытую равнинную местность.
Общая длина в среднем составляет около 170 сантиметров, весит 85 килограммов, а самки крупнее самцов. Его мех коричневый с черными пятнами, кроме груди, горла и головы. У него щетинистая грива, черный хвост и заостренные уши. У него довольно выступающий хвост, около 30 сантиметров, который заканчивается черным волосатым кончиком.
Пятнистые гиены ведут ночной или сумеречный образ жизни,они могут без устали бегать на большие расстояния благодаря размеру своего сердца и издают смехоподобные крики. Они группируются в семьи во главе с самкой, которая ежегодно рожает двух детенышей, а на охоту они выходят стадами до 30 особей. Группы могут быть довольно большими и насчитывать до 80 человек.
Хотя большинство гиен славятся своими привычками собирать мусор, этот вид является исключением из правил. 70% их добычи охотятся заживо, а их рацион состоит из крупных травоядных, таких как зебры, буйволы, газели и многие другие животные. Эффективность вашей охоты зависит от вашего слуха, обоняния и зрения, а также от вашей способности группироваться.
4. Протелесная гиена
Хотя его зовут земляной волк или протелес, это еще один из нынешних видов гиен (Proteles cristata) этого семейства. В отличие от трех других,этот питается насекомыми, такими как термиты, которых он ловит своим слизистым языком. Он также может потреблять мелких позвоночных, таких как грызуны и птицы, хотя это не самый распространены в их повседневной жизни.
Протелесная гиена обитает в южной и центрально-восточной Африке, ведет ночной образ жизни и ведет одиночный образ жизни, а днем спит в галереях, вырытых другими животными, такими как трубкозубы. Чтобы пометить территорию, эти особи мочатся, испражняются или выделяют запахи своей анальной железой.
Гиены нуждаются в защите
Это современные виды гиен, но трудно закончить экскурсию по их семейству на позитивной ноте. Хотя некоторые из них перечислены как «вызывающие наименьшее беспокойство (LC)» согласно Международному союзу охраны природы (IUCN), другие перечислены как «находящиеся под угрозой исчезновения (NT)» из-за нескольких факторов.
В дополнение к тому, что на них охотятся люди из-за их хищнического потенциала,этим большим кошкам угрожает отсутствие добычи, отравление, изменение климата и многие другие причины. Крайне важно защитить их в долгосрочной перспективе, так как они составляют важную часть пищевой цепи, и мы не можем позволить им исчезнуть.