В отличие от людей, крокодилы не чистят зубы, чтобы замедлить износ. Вместо этого они избавляются от них и заменяют новыми копиями.
Имея один из самых сильных укусов в животном мире, крокодилы должны быть в состоянии укусить сильно, чтобы съесть свою пищу, такую как черепахи, антилопы гну и другую крупную добычу. Исследователи из Университета Миссури обнаружили, что у крокодилов и даже у их травоядных предков была тонкая зубная эмаль, что резко контрастирует с человеческими и другими хищными видами. Эти результаты могут предложить новые подходы к лечению зубов у людей.
«Как только мы генетически узнаем, как это делают крокодилы и другие немлекопитающие, возможно, новые зубы можно будет сконструировать для людей с помощью биоинженерии», - сказала Брианн Шмигелоу, бывшая студентка бакалавриата в MU, а ныне студентка стоматолога в Университете Миссури-Канзас. Город. «Вместо того, чтобы использовать наполнители, такие как коронки, люди могли бы «выращивать» новые зубы, когда им нужно заменить изношенные зубы».
Команда использовала трехмерный рентгеновский сканер для измерения толщины зубной эмали у крокодилов. Они обнаруживаются вне зависимости от положения зубов - резцов, клыков, моляров - возраста или рациона питания, у крокодилов нет толстой зубной эмали. С этой новой информацией команда также изучила опубликованные данные о зубах динозавров и обнаружила, что данные почти совпадают с тем, что они видели у крокодилов. Например, у тираннозавра такая же толщина эмали, как у крокодила, и он может очень сильно кусаться.
«Крокодилы очень сильно кусаются, поэтому нам было любопытно, есть ли у них зубы, которые соответственно выдерживают эту силу - крепкие зубы, чтобы соответствовать сильному укусу», - сказал Калеб Селлерс, научный сотрудник Школы медицины Университета Лондона. Миссури и ведущий исследователь исследования. «Мы обнаружили, что у них нет крепких зубов, и мы думаем, что это потому, что они заменяют свои зубы, как и большинство других немлекопитающих животных. Это заставило нас задуматься, были ли у других животных - даже доисторических - подобные проблемы».
Исследователи заявили, что следующим шагом будет изучение смены зубов и сроков роста зубов у крокодилов и других животных, таких как динозавры, даже при изучении возможности генетических причин.
«На создание эмали уходит много времени, так что это не то, что животные будут делать «экспромтом», так сказать», - сказал Кейси Холлидей, доцент анатомии в Медицинской школе MU. «Это ставит перед нами интересную загадку. Если древние крокодилы жевали растения, имели ли их новые зубы правильную структуру - ямочки и фасетки - для этого жевания? Полученные здесь данные проложили путь к раскрытию этой тайны в будущих исследованиях».