После того, как естественное морское дно в Антарктическом океане нагрелось всего на 1° или 2° по Цельсию, исследователи наблюдали сильное воздействие на морское сообщество, поскольку темпы роста почти удвоились. Результаты того, что исследователи называют «самым реалистичным экспериментом по потеплению океана на сегодняшний день», опубликованные в Current Biology 31 августа, показывают, что последствия будущего потепления могут намного превзойти ожидания.
«Я был весьма удивлен», - говорит Гейл Эштон из Британской антарктической службы и Смитсоновского центра экологических исследований.«Я не ожидал существенной наблюдаемой разницы в сообществах, прогретых всего на 1°C в Антарктике. Я провел большую часть своей карьеры, работая в регионах с умеренным климатом, где сообщества испытывают гораздо большие колебания температуры, и не ожидал такой реакции на всего лишь 1°C изменения."
Предсказание того, как организмы и целые сообщества будут реагировать на изменение климата в будущем, остается серьезной проблемой. Итак, Эштон и ее коллеги решили нагреть участок морского дна вокруг исследовательской станции Ротера и посмотреть, что произойдет. Они развернули панели с подогревом, чтобы нагреть тонкий слой воды на 1-2 °C выше температуры окружающей среды. Такое повышение глобальной температуры ожидается в течение следующих 50 и 100 лет соответственно.
Эксперимент показал, что при повышении температуры на 1°C взлетел единственный вид мшанок-первопроходцев (Fenestrulina rugula). Этот единственный вид в конечном итоге доминировал в сообществе, что привело к сокращению общего видового разнообразия и равномерности в течение двух месяцев. Исследователи сообщают, что особи морского червя, Romanchella perrieri, также вырастали до среднего размера на 70 процентов больше, чем в обычных условиях.
Реакция организмов на повышение температуры на 2°C была гораздо более изменчивой. Реакция темпов роста на потепление различалась у разных видов, возрастов и сезонов. Виды обычно росли быстрее с потеплением в течение антарктического лета. Тем не менее, в марте наблюдались разные реакции у разных видов, когда снизилась и доступность корма для суспензионных кормушек, и температура окружающей среды, сообщают исследователи..
Исследователи говорят, что полученные данные свидетельствуют о том, что изменение климата может оказать даже большее влияние на полярные морские экосистемы, чем предполагалось. По мере того, как планета нагревается, будут победители (например, мшанка Fenestrulina rugula) и проигравшие.
Исследователи говорят, что теперь они планируют расширить использование этой технологии для изучения реакции на потепление в других местах и сообществах, включая Арктику.