Исследователи из университетов Турку и Хельсинки, Финляндия, первыми в мире обнаружили, на какие виды охотятся взрослые стрекозы и стрекозы, поскольку современные лабораторные методы позволили изучить рацион насекомых. В ходе исследования ДНК добычи была извлечена из крошечного помета стрекоз, и исследователям удалось идентифицировать десятки видов добычи из образцов. Результаты проливают свет на положение стрекоз в естественных пищевых цепях с беспрецедентной специфичностью.
Стрекоза и стрекоза, т. е. стрекозы, - многочисленные и довольно крупные насекомые. Став взрослыми, они контролируют воздушное пространство как высшие хищники беспозвоночных. Однако диета стрекоз никогда не была решена всесторонне, поскольку трудно наблюдать, как они ловят или поедают свою добычу. Теперь исследовательская группа под руководством финских ученых впервые установила, на каких насекомых охотятся взрослые стрекозы.
Меню стрекоз изучали путем извлечения и идентификации ДНК видов-жертв из образцов фекалий. С помощью этого метода исследователи смогли подробно определить, каких насекомых съели три изученных вида стрекоз, и большая группа различных видов жертв была идентифицирована как их добыча. В то же время исследователи обнаружили, что три вида стрекоз охотятся практически на одних и тех же видов и что они делят свой рацион с птицами и летучими мышами, которые являются доминирующими хищниками среди позвоночных.
В исследовательскую группу вошли исследователи из отдела биоразнообразия Университета Турку, факультета сельскохозяйственных наук Хельсинкского университета и Шведского университета сельскохозяйственных наук.
- Это исследование очень важно, поскольку стрекозы находятся на вершине пищевой сети насекомых во всем мире и регулируют численность многих других видов насекомых. Поэтому важно точно знать, какие виды они едят. Отсюда мы можем, например, оценить влияние стрекоз на популяции тех насекомых, которые вредны для человека. Однако до сих пор информация о рационе взрослых стрекоз практически основывалась на индивидуальных визуальных наблюдениях за их добычей, говорит исследователь и руководитель исследовательской группы Кари Каунисто из отдела биоразнообразия Университета Турку.
В ходе исследования исследователи также проверили применимость различных методов выделения ДНК, и их результаты могут быть использованы в будущих исследованиях.
- Когда Кари рассказал мне о своей идее, я сразу же заинтересовался. Удивительно, что никто не делал этого раньше, и я сразу же принял вызов. Часто в исследованиях более ранние исследования служат отправной точкой для лабораторных работ, но в этом случае нам пришлось начинать с самого начала. В новом проекте было бы неплохо протестировать различные методы, и мы хотели заложить хорошую основу для будущих исследований», - говорит исследователь Ээро Вестеринен из Хельсинкского университета, который в своих предыдущих исследованиях специализировался на изучении биологии питания, особенно путем применения методов молекулярного исследования на основе ДНК.
- Поскольку стрекозы являются крупными насекомыми, они давно интересуют исследователей, а также любителей природы. Количество видов стрекоз относительно невелико, и идентифицировать разные виды легче, чем другие группы насекомых. Стрекозы являются отличными модельными видами для биологических исследований еще и потому, что они дают представление о состоянии как наземной, так и водной среды. Стрекозы проводят свою личиночную фазу в воде, после чего контролируют воздушное пространство как летающие высшие хищники беспозвоночных. Новое исследование проливает дополнительный свет на роль стрекоз в воздушной пищевой сети, отмечает профессор экологии насекомых Томас Рослин из Шведского университета сельскохозяйственных наук, который также участвовал в исследовании.
Исследование было недавно опубликовано в международном журнале Ecology and Evolution.