Изменения никогда не бывают легкими. Но когда дело доходит до внедрения новых методов ведения сельского хозяйства, одних фермеров убедить легче, чем других.
Группа исследователей из Университета Иллинойса хотела узнать, какие фермеры с наибольшей вероятностью будут использовать многофункциональные системы выращивания многолетних культур - деревья, кустарники или травы, которые одновременно приносят пользу окружающей среде и производят ценную продукцию, которую можно собирать для получения прибыли.
Мы опросили фермеров в верхнем водоразделе реки Сангамон в Иллинойсе, чтобы узнать их отношение к выращиванию MPC на малоплодородных землях. Затем мы изучили их демографические данные, чтобы классифицировать людей по разным категориям, связанным с их потенциалом усыновления», - говорит агроэколог из Университета Иллинойса Сара Тейлор Ловелл.
Используя методы статистической кластеризации, команда обнаружила, что респонденты делятся на шесть категорий. «Образованные сетевики» и «молодые новаторы» с наибольшей вероятностью примут MPC. На другом конце спектра респонденты, классифицированные как «мотивированные деньгами» и «невмешательство», с наименьшей вероятностью примут новые системы земледелия.
Цель категоризации фермеров состояла в том, чтобы адаптировать стратегии для каждой группы с учетом их общего отношения. «Если они вообще вряд ли будут усыновлены, мы, вероятно, не будем тратить много времени на беспокойство об этих группах», - объясняет Ловелл.
Тем не менее, Ловелл считает, что некоторые маловероятные последователи могут быть поколеблены. «Одна из групп - та, которую мы назвали «мотивированной деньгами», - действительно была связана с GPS в их мониторинге урожайности, поэтому мы подумали, что можем нацелиться на нее. Мы могли бы просмотреть карты их ферм в высоком разрешении, чтобы указать области, которые непродуктивны для кукурузы и соевых бобов. Мы попытаемся доказать, что альтернативные многолетние системы могут приносить прибыль», - говорит Ловелл.
Вероятные последователи были мотивированы заботой об окружающей среде и были особенно заинтересованы в преобразовании маргинальных земель в биоэнергетические системы выращивания сельскохозяйственных культур, сена или орехов. «Фермеры, вероятно, были больше всего знакомы с биоэнергетическими травами и сеном», - объясняет Ловелл. Но для них было важно, чтобы для продукции MPC существовал существующий рынок.
Другим важным фактором была аренда земли. Учитывая, что большинство культур MPC не созревают в течение нескольких лет после посадки, в договорах аренды необходимо учитывать долгосрочные инвестиции.
«Человек, арендующий землю, может быть действительно заинтересован в агролесоводстве или системах многолетних культур», - говорит Ловелл. «Договор аренды должен быть достаточно длительным, чтобы фермер окупил свои вложения за этот период. Например, некоторым ореховым культурам требуется много времени для созревания. Но если вы добавите несколько фруктовых кустов, они станут продуктивными, может быть, через 3-4 года. В таких случаях вы можете получить более ранний возврат инвестиций».
Аспиранты Ловелла, работающие в отделе растениеводства в Университете I, в настоящее время работают с несколькими фермерами, которые интересовались ПДК, и предлагают индивидуальные проекты для внедрения новых систем земледелия на их землях.
«Это было частью общей цели данного исследования. Мы задались вопросом, не является ли препятствием для внедрения отсутствие информации о вариантах дизайна и экономическом потенциале», - говорит Ловелл. «Если мы преодолеем этот барьер, разработав хорошие планы посадки, прогнозируя рыночную экономику и предоставив им эту информацию, поможет ли это им осуществить изменения?»