Новая стратегия сохранения должна быть принята, если черный носорог должен быть спасен от вымирания, заключает исследование с участием ученых из Кардиффского университета.
Международная группа исследователей впервые сравнила гены всех живых и вымерших популяций черных носорогов и обнаружила резкое снижение генетического разнообразия: 44 из 64 генетических линий больше не существуют. Новые данные предполагают, что будущее черного носорога безрадостно, если сохранение генетически различных популяций не станет приоритетом.
Профессор Майк Бруфорд из Школы биологических наук Университета Кардиффа сказал: «Наши результаты показывают, что охота и потеря среды обитания резко сократили эволюционный потенциал черного носорога за последние 200 лет. Масштабы этой потери в генетическом разнообразии действительно удивили нас - мы не ожидали, что это будет настолько глубоко.
Сокращение генетического разнообразия вида угрожает поставить под угрозу его способность адаптироваться в будущем, поскольку климат и африканский ландшафт меняются из-за усиления давления со стороны человека. Новые генетические данные, которые мы собрали, позволят нам идентифицировать приоритетные для сохранения популяции, что дает нам больше шансов предотвратить полное исчезновение вида».
Исследовательская группа использовала ДНК, извлеченную из комбинации образцов тканей и фекалий диких животных, а также кожи музейных образцов. Они секвенировали ДНК из материнского митохондриального генома и использовали классическое профилирование ДНК для измерения генетического разнообразия в прошлых и настоящих популяциях и сравнивали профили и последовательности животных в разных регионах Африки. Их следующий шаг - секвенирование генома черного носорога, чтобы увидеть, как потеря генетического разнообразия, вероятно, повлияет на популяции во всех его генах, жизненно важная информация, учитывая текущую эпидемию браконьерства и тот факт, что некоторые популяции подвергаются нападению больше, чем другие.
Черный носорог уже полностью истреблен во многих частях Африки, и теперь он выжил только в пяти странах: Южной Африке, Намибии, Кении, Зимбабве и Танзании.
Возобновление браконьерства поставило под угрозу это восстановление, поскольку рог носорога достиг беспрецедентной и постоянно растущей ценности.
Исследование «Вымирание, генетическая эрозия и варианты сохранения черного носорога» опубликовано в Scientific Reports.
Этот проект финансировался Международным фондом носорогов.