Чудо иракских болот
Познакомьтесь с Аззамом Альвашем, человеком, который оставил роскошную жизнь в США, чтобы вернуться в свой родной Ирак и вернуть исторически значимым водно-болотным угодьям страны их былую славу
Автор: Люк Бонаккорси
Эта статья была впервые опубликована в журнале BirdLife The Magazine «Военный выпуск» - подпишитесь сегодня, чтобы поддержать нашу работу.
Это могло бы расстроить участников Брексита, но факт в том, что цивилизация в том виде, в каком мы ее знаем, вероятно, зародилась в Ираке. Да, «обезьяна» спустилась с деревьев в Африке, но именно здесь, в Эдемском саду месопотамских болот, «обезьяна» научилась писать, обрабатывать землю и строить города
6000 лет спустя Саддам Хусейн слил воду с болот, и Эдем превратился в пустыню и руины. С тех пор, благодаря усилиям по восстановлению, болота ожили.
чудо, которое было признано в июле прошлого года, когда ЮНЕСКО присвоило «колыбели человечества» статус Всемирного наследия.
чудо, у которого, как и у многих успехов, много отцов. Но один настоящий вдохновитель: Аззам Альваш (фото слева).
Он будет ненавидеть вас, если вы его так назовете (или просто прикроете одним из своих долгих неотразимых смехов), но правда в том, что он не «Человек памятников», он супергерой сохранения.
Это (часть) его истории.
Вы приземлились в Ираке в июне 2003 года, через два месяца после второй иракской войны. Было ли это опасно?
К тому времени южный Ирак был безопасен. Однако территория болот была зоной конфликта во время ирано-иранской войны в восьмидесятых годах, поэтому здесь было много неразорвавшихся боеприпасов и мин. Они могут быть опасными, особенно на равнине или когда они покрыты водой, и представляют постоянную опасность. Нам повезло, и мы были достаточно осторожны, чтобы не получить травм, но есть задокументированные случаи, когда люди теряли конечности. Чем ближе подходили к иранской границе, тем хуже становилось. Там лучше было не обращать внимания на пейзаж и смотреть в землю.
Получили ли вы финансирование на уборку?
Нет, еще потому, что я считаю, что разминирование - это сложный, дорогой и не всегда эффективный вариант. Будь Ирак богатой страной, я мог бы понять инвестиции, но в этих условиях бесполезно тратить деньги на разминирование удаленных районов. К тому же правда в том, что порой мины помогали природе. В северной части Ирака, в курдских горах, наличие мин отпугнуло охотников.
Это изменило естественную географию местности: изменилась растительность, вернулись в большом количестве козы и кабаны, а с добычей вы получите хищника, такого как персидский леопард. Шахты воссоздали среду обитания, которая, вероятно, существовала до появления людей в этом районе. Это печальный урок, который усвоили защитники природы: уберите людей, и природа процветает [смеется].
Мы не можем этого сказать! Мы выступаем за «здоровое сосуществование человека и природы»
Конечно [все еще смеясь]… для устойчивого развития. Серьезно, тратить деньги, которых у вас нет, бесполезно. Мы должны создавать, скорее, парки мира и расчищать только дорожки, которые позволят вам наслаждаться природой и ландшафтом.
Есть другие проблемы с безопасностью?
Ситуация ухудшилась с 2004 года, когда появились всевозможные вооруженные группировки и ополчения. До ИГИЛ была Аль-Каид, и в те годы людей похищали постоянно. Когда я отправлял людей в другие районы страны, например, в центральный Ирак, нам требовались боевики, чтобы они ехали. В какой-то момент, когда я отправлял людей для наблюдения за птицами, в конвое было больше охранников, чем людей.
Я до сих пор храню эту фотографию 2006 года, на которой один биолог, охраняемый 17 боевиками, находится в зоне между Тигром и Евфратом, контролируемой Аль-Каидой. Несмотря на мои меры предосторожности, в 2005 году у меня все еще было похищено пятеро молодых иракских сотрудников.
Как это разрешилось?
Они хотели по полмиллиона долларов каждый. Когда я сказал их возмущенным семьям, что я не плачу, они пригрозили мне: «Это человеческие жизни… как ты можешь?» Я знал, что если бы я заплатил, я был бы следующим. И проект был бы окончен.
Трудный вызов: пять жизней против проекта по сохранению?
Я откровенно играл в блеф-покер, но я не был в темноте: ко второму дню мы знали, кто за этим стоит. Мы ничего не могли с этим поделать, но знали. Это были бандиты, обычные преступники, которые воспользовались отсутствием правоохранительных органов, и в то время Италия только что заплатила 5 миллионов долларов, чтобы освободить одного журналиста. Однако я позвонил и отказался.
Семьи заплатили по 500 долларов каждая, а через неделю дети были освобождены. Я, конечно, позже выплатил компенсацию семьям. Из этого опыта мы научились трюку - нанять местного соплеменника в качестве охранника. Конец твоим проблемам.
Расскажите о других трудностях?
Возле границы вы проводите бесчисленные часы на контрольно-пропускных пунктах, пытаясь объяснить, что вы в бинокль и маскировочную одежду - всего лишь команда ученых. Поэтому мы решили, что государственный служащий всегда будет частью нашей команды.
Были ли в Ираке в 2003 году другие НПО?
Нет.
И сегодня? Крупные международные организации, такие как WWF, Гринпис, Друзья Земли?
Нет. «Природа Ирака» (BirdLife Partner) - единственное предприятие, которое постоянно находится на территории с 2003 года.
И сегодня вызывает ли ИГИЛ постоянную озабоченность?
Нет, меня больше всего беспокоит Мосульская плотина.
Почему?
Это самая опасная плотина в мире. Он нестабилен и может рухнуть. Если плотина обрушится, Мосул за три часа уйдет под воду на 20 метров, не оставив времени на эвакуацию. А Багдад через четыре дня окажется под пятью метрами воды. И обеспечение водой, продовольствием и электричеством 10 миллионов перемещенных лиц будет проблемой.
Это кошмарный сценарий, из-за которого я не могу уснуть по ночам. В 2014 году ИГИЛ захватило плотину на 10 дней. Что, если это случится снова - насколько большая бомба, трещина, сможет выдержать неустойчивую трехкилометровую плотину, прежде чем она рухнет?
Когда вы вернулись в Ирак?
Я приземлился 18 июня 2003 года, через 25 лет после отъезда. Когда я уезжал раньше, Саддам был любимцем мира. Я вернулся за восстановлением болота, мифического места моего детства. Сначала я думал, что должен отстаивать его, но в этом не было необходимости - когда я приехал сюда, реставрация уже началась.
Местные жители по возможности пробивали стены и каналы, впуская воду обратно в болота. Кое-где жизнь уже возвращалась. Природа поистине удивительна, она быстро восстанавливается: вы впускаете воду, рыбы приходят с водой, а люди начинают возвращаться к рыбалке. Местные жители восстанавливали болота не ради биоразнообразия, а потому, что это образ жизни, источник дохода.
В течение шести месяцев тростник (который мы пытаемся уничтожить на Западе) доказал свою прочность и снова начал расти. А к декабрю 2003 года мы проломили Евфрат и восстановили 3000 квадратных километров болот.
У вас была довольно уютная жизнь в США. Зачем оставлять?
Да, я был консультантом по экологии и геотехнике, это американская история успеха: большой дом, хорошая работа, белый забор из штакетника… но правда в том, что я ненавидел свою работу. Я жил на выходные. В Ираке я занимаюсь делом, когда мне не терпится проснуться утром. Впервые в жизни я чувствую, что делаю добро для других, а не только для себя.
О чем вы думали, когда садились в тот самолет 13 лет назад?
Неуверенность, трепет, тревога. Я подумал: «Я сумасшедший, бросаю работу, жену и двоих детей, чтобы отправиться в неизвестность». Опасения сдерживало только то, что изначально я думал, что пробуду здесь всего на год или два. Не 13. Если бы я знал тогда, я бы не ушел.
Что случилось в Ираке?
Я кое-что обнаружил: я люблю свою работу. Первые два года я сосредоточился на болотах, изучая у природы, что работает, почему некоторые районы процветают, а некоторые меньше. Мы обнаружили, например, что проточный поток, предотвращающий застой и эвтрофикацию, более важен, чем уровень воды. И я болезненно осознал нехватку воды из-за плотин, построенных в Турции.
Я понял, что нам нужны планы сосуществования болот с сельским хозяйством, и что болота должны быть национальным приоритетом для правительства. Таким образом, мы перешли от науки к лоббированию и создали сеть людей, которые могли бы изложить нашу позицию политикам. А потом мы искали за пределами Ирака единомышленников и международные организации, такие как BirdLife.
И «миссия» со временем росла: от болот до Тигра и Евфрата, гор Курдистана, пустыни на западе. Когда я начинал, они смотрели на меня как на дурака, который растратил воду. Сегодня миллион героев заявляют об этом успехе… это фантастика. Но самый большой успех заключается в том, что иракское правительство сейчас ведет эту работу.
А болота стали символом подъема Ирака из пепла; есть даже разговоры о том, что болота на банкноте.
Что случилось с твоей семьей?
Они никогда не приезжали сюда, но присоединились ко мне в Иордании в 2006 году. К сожалению, моей жене и детям не нравилось жить на Ближнем Востоке. Школы были не очень хорошими, поэтому они вернулись в США. Моя жена позже попросила меня выбрать. И я сделал. К сожалению, мы развелись.
Должно быть, были темные ночи, когда ты спрашивал себя: «Стоило ли оно того»?
Многие, и ответ со временем изменился. Во время развода боль была настолько сильной, что казалось, что она того не стоит. Сегодня поправился. Я считаю, что пересматривать решения - глупая игра. Буддисты говорят: «Если вы сожалеете, вы живете прошлым; если у вас есть беспокойство, вы живете в будущем; будь счастливым и живи настоящим моментом ». Я живу этим сейчас.
Вы чувствуете, что пожертвовали своей жизнью ради добра природы?
Бык ** это! [смеется]. Мы не делаем этого ради окружающей среды, во всем этом есть что-то эгоистичное. Это страсть, ваша собственная страсть. В основе этого выбора - наше собственное удовольствие. Я причинил боль своей семье, своим детям, я пропустил выпускной, выпускные, их подростковый возраст. Это их потеря и моя потеря. Это цена, заплаченная за мое собственное удовлетворение. Мы молодцы? Ни за что. Мы эгоистичные люди.
Какое будущее у природы Ирака?
Нам нужны охраняемые территории. За последние 13 лет мы исследовали и собрали данные более чем 500 сайтов, из которых мы выбрали 80, уникальных с биологической или географической точки зрения. Из них мы отобрали 10, которые вот-вот будут разрушены из-за развития нефтяного сектора, жилищного строительства или инфраструктуры. Все это будет в новой публикации. Мы должны защищать эти области.
Ближний Восток Ирак Важные орнитологические территории и биоразнообразие (IBA) - Ближний Восток