Дальневосточный или амурский леопард (Panthera pardus orientalis) уже входит в число самых редких крупных кошек в мире, но новые исследования показывают, что он сталкивается с еще одной угрозой: заражением вирусом чумы плотоядных (CDV). Новое исследование, опубликованное в Журнале болезней дикой природы, описывает первый задокументированный случай CDV у дикого дальневосточного леопарда.
Дело касалось двухлетней самки леопарда, найденной на дороге, пересекающей национальный парк «Земля леопарда» на российской территории Приморского края.
«Леопард был очень болен, когда его привезли, и у него было серьезное неврологическое заболевание», - сказала Екатерина Блидченко, ветеринар Национального парка и Центра реабилитации животных ТРНГО. «Несмотря на кормление с рук и внимание ветеринаров, ее состояние ухудшилось, и было принято решение об эвтаназии из гуманных соображений».
Хотя CDV хорошо известен среди домашних собак, он также поражает широкий круг хищных животных, включая крупных кошек. В 1994 году вспышка CDV в Танзании убила более 1000 львов в национальном парке Серенгети.
Сказала Надежда Сулихан, научный сотрудник национального парка «Земля леопарда», кандидат биологических наук. кандидат Федерального научного центра наземного биоразнообразия Восточной Азии (входит в состав ДВО РАН): «Вирус леопарда был генетически подобен инфекциям, которые мы диагностировали у диких амурских тигров. Но мы считаем, что эти инфекции распространились из резервуара болезней среди домашних собак или обычных диких хищников, таких как барсуки и лисы».
В отличие от социальных видов, таких как львы, вспышки CDV, вероятно, будут распространяться медленнее среди более одиночных кошек, таких как леопарды и тигры. Однако даже нечастая передача может иметь серьезные последствия для соответствующих видов. Исследования показали, что вымирание небольших популяций тигров на 65% более вероятно, когда они подвергаются воздействию вируса герпеса.
Во всем мире популяции хищников вытесняются на более мелкие и фрагментированные острова среды обитания. Если эти тенденции сохранятся, инфекционные заболевания, вероятно, станут большей угрозой для выживания хищников в будущем.
Сказал д-р Мартин Гилберт, специалист по охране здоровья диких животных Корнеллского колледжа ветеринарной медицины Корнельского университета: «По мере сокращения численности хищников они сталкиваются с большим риском случайных событий, таких как вспышки заболеваний. С такой ограниченной размножающейся популяцией даже небольшое количество смертей от болезней может стать разницей между выживанием популяции или вымиранием».
Сочетанное давление деградации среды обитания, охоты и истощения добычи уже привело к маргинализации этого подвида до единой популяции, насчитывающей примерно 80 особей, вдоль границы Дальнего Востока России и соседнего северо-восточного Китая. Теперь специалистам по охране природы необходимо понять серьезность этой вновь обнаруженной угрозы, а также ее происхождение, поскольку эта информация имеет решающее значение для разработки мер по противодействию воздействию болезни.
Сказал д-р Сулихан: «Пока мы не узнаем, откуда берется вирус, невозможно нацелить вакцинацию или другие вмешательства для предотвращения инфекций у леопардов. Сейчас мы работаем над тем, чтобы разгадать эту загадку, и понимаем важность домашние собаки против диких источников вируса».
На данный момент наиболее эффективным способом борьбы с этой новой угрозой болезни являются традиционные подходы к сохранению плотоядных животных; сокращение охоты и защита среды обитания.
Доктор. Дейл Микель, директор российской программы Общества охраны дикой природы и соавтор статьи, сказал: «Увеличивая размер и взаимосвязь популяций леопардов, они становятся более способными справляться с потерями от инфекционных заболеваний, что значительно снижает риск исчезновения."
Татьяна Барановская, директор национального парка «Земля леопарда», в котором находится большинство оставшихся в мире дальневосточных леопардов: «Мы делаем все возможное, совместно с нашими китайскими коллегами, для улучшения и расширения среды обитания леопарда. чтобы увеличить существующую популяцию. Хотя болезни и другие угрозы надвигаются, мы очень надеемся, что наши текущие и запланированные усилия обеспечат будущее этой уникальной большой кошке».