Международная группа ученых и исследователей определила главную причину резкого сокращения популяций мигрирующих куликов в Австралии.
Исследователь Школы биологических наук Университета Квинсленда, доцент Ричард Фуллер, сказал, что австралийские кулики находятся под угрозой из-за деградации и разрушения илистых отмелей за тысячи километров в северо-восточной Азии.
Доцент Фуллер входил в группу исследователей, работавших над изучением куликов под руководством доцента доктора Колина Стаддса из Университета Мэриленда, округ Балтимор.
Д-р Стаддс сказал, что решающим фактором сокращения численности мигрирующих куликов была их зависимость от илистых отмелей в Желтом море между Китаем и Южной Кореей.
«Чем больше вид полагается на исчезающие илистые отмели Желтого моря, тем быстрее они сокращаются», - сказал доктор Стаддс.
Он сказал, что птицы, в том числе виды веретенника, кроншнепа и кулика, находятся под угрозой.
Многие птицы следуют восточноазиатским австралазийским миграционным путем из мест размножения в Австралии к местам размножения в Арктике, отдыхая и дозаправляясь в Желтом море.
"Ученые долгое время считали, что потеря этих остановок для отдыха может быть связана со спадом, но это не было неопровержимым доказательством", - сказал доктор Стаддс.
Исследователи проанализировали данные гражданской науки, собранные в период с 1993 по 2012 год по 10 ключевым видам, и пришли к поразительным выводам.
Несмотря на то, что птицы проводят только один или два месяца в году на илистых отмелях, это был самый важный фактор, определяющий тенденцию численности популяции.
Доцент Фуллер сказал, что исследование было основано на десятилетиях усилий добровольцев по подсчету птиц в Австралии и Новой Зеландии.
"Без этих усилий исследование было бы невозможно", - сказал он.
Австралия подписала соглашения с Китаем, Кореей и Японией о защите перелетных птиц, однако численность птиц продолжает сокращаться.
«Каждая страна на пути миграции этих птиц должна защищать среду обитания и сокращать охоту, чтобы предотвратить дальнейшее сокращение или даже вымирание птиц», - сказал доцент Фуллер.
"Мы особенно рады тому, что Китай и Корея недавно начали процесс включения частей Желтого моря в список объектов Всемирного наследия".