Американцы проводят свою жизнь дальше от лесов, чем в конце 20-го века, и, вопреки распространенному мнению, это изменение более заметно в сельской местности, чем в городах.
В исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE, говорится, что в период с 1990 по 2000 год среднее расстояние от любой точки в Соединенных Штатах до ближайшего леса увеличилось на 14 процентов, или примерно на треть мили. И хотя расстояние не является непреодолимым для людей в поисках спасения от природы, оно может создать проблемы для дикой природы и оказать широкое влияние на экосистемы.
Доктор. Гиоргос Маунтракис, адъюнкт-профессор Колледжа экологических наук и лесного хозяйства (ESF) в Сиракузах, штат Нью-Йорк, и соавтор исследования, назвал результаты «открывающими глаза».
«Наше исследование проанализировало географическое распределение потерь лесов на континентальной части США. Хотя мы сосредоточились на лесах, последствия наших результатов выходят за рамки лесного хозяйства», - сказал Маунтракис.
Исследование опровергло общепринятое мнение о потере лесов, отметил исследователь. Величина убыли лесов - полного удаления участков леса - значительно выше в сельской местности и на общественных землях. «Общественность воспринимает урбанизированные и частные земли как более уязвимые, - сказал Монтракис, - но это не то, что показало наше исследование. Сельские районы подвержены более высокому риску потери этих участков леса. Участки леса важны для изучения, потому что они служат множество уникальных экоуслуг», - сказал Маунтракис, приведя в качестве примера миграцию птиц.«Вы можете думать о лесах как о маленьких островах, по которым птицы перелетают с одного на другой». «Обычно мы больше концентрируемся на городских лесах, - сказал Шэн Ян, аспирант ESF и соавтор исследования, - но нам, возможно, придется начать уделять больше внимания - скажем, из соображений биоразнообразия - сельским, а не городским районам. Поскольку городским лесам, как правило, уделяется гораздо больше внимания, они лучше защищены». По словам Монтракиса, динамика лесов является неотъемлемой частью более крупных экосистем и может значительно повлиять на химический состав воды, эрозию почвы, модели секвестрации углерода, местный климат, распределение биоразнообразия и качество жизни человека. Используя карты лесов по всей континентальной части Соединенных Штатов, исследователи сравнили спутниковые данные 1990-х годов с данными 2000 года. «Мы провели статистический анализ, начав с карт лесов 1990 года и сравнив их с лесами 2000 года», - сказал Маунтракис.
В исследовании рассматривалась потеря леса путем расчета расстояния до ближайшего леса из каждой области ландшафта, сказал Маунтракис. Потеря небольшого изолированного леса может иметь большее воздействие на окружающую среду, чем потеря площади в более крупном лесу.
Исследование также показало, что расстояние до ближайшего леса в западных лесах значительно больше, чем в восточных.
Таким образом, если вы находитесь на западе США, или вы находитесь в сельской местности, или вы находитесь на земле, принадлежащей государственному учреждению, это может быть федеральное, государственное или местное учреждение, ваше расстояние до леса увеличивается намного быстрее. чем в других областях», - сказал он. «Леса удаляются от вас все дальше».
«Расстояния до ближайшего леса также увеличиваются намного быстрее в менее лесных ландшафтах. Это указывает на то, что наиболее пространственно изолированные и, следовательно, важные леса подвергаются наибольшему давлению», - сказал Ян.
Потеря этих уникальных лесов предполагает другой набор побочных эффектов, сказал Монтракис, «для местного климата, для биоразнообразия, для эрозии почвы. все эти экологические деградации."
Наряду с исследованием причин потери лесов, Маунтракис ожидает, что различное географическое распределение и различия в землевладении и уровнях урбанизации инициируют новые исследования и политику в лесном хозяйстве, экологии, социальных науках и географии.