Ученым многое известно о голубых китах у берегов Калифорнии, где этот вид, находящийся под угрозой исчезновения, изучается на протяжении десятилетий.
Но они гораздо меньше знают о синих китах в северной части Индийского океана, где корабли нападают и убивают одних из самых крупных животных на Земле.
Теперь исследовательская группа нашла способ передать свои знания о голубых китах у берегов Калифорнии и в восточной тропической части Тихого океана на другой конец света, выявив те районы северной части Индийского океана, где киты могут столкнуться. Группа ученых из NOAA Fisheries и Шри-ланкийского проекта Blue Whale Project опубликовала результаты в журнале Diversity and Distributions.
Научный комитет Международной китобойной комиссии включил результаты исследования в оценку изменения загруженных судоходных путей у южного побережья Шри-Ланки, которое уменьшит опасность для китов в важном районе нагула.
«Небольшие изменения в судоходных маршрутах могут быть очень эффективным способом решения серьезной проблемы сохранения с минимальными неудобствами для судоходной отрасли, но полагайтесь на хорошее понимание взаимосвязи между распределением китов и средой обитания», - сказал Рассел Липер., член Научного комитета. «Это исследование вносит важный вклад в это понимание».
Чтобы соответствовать требованиям Закона США о защите морских млекопитающих, NOAA Fisheries регулярно проводит исследования по оценке морских млекопитающих и экосистем. Исследования у западного побережья США и в восточной тропической части Тихого океана показали, что апвеллинг глубоководных океанских вод, богатых питательными веществами, поддерживает плотные участки криля, которым питаются синие киты. Эта информация оказалась крайне важной для решения возникающей проблемы столкновений судов с голубыми китами и была использована для управления движением судов в и из загруженных портов Лос-Анджелеса и Лонг-Бич, чтобы смягчить эту проблему.
«Нам в Соединенных Штатах повезло, что у нас есть одни из лучших наборов данных о морских млекопитающих в мире», - сказала Джессика Редферн, научный сотрудник Юго-западного научного центра рыболовства NOAA в Ла-Хойя, Калифорния, и ведущий автор нового исследования. «Было интересно исследовать, как мы могли бы использовать эти наборы данных, чтобы помочь природоохранным мероприятиям в тех частях мира, где данных мало».
В ходе исследования были разработаны компьютерные модели среды обитания синих китов у западного побережья США и в восточной тропической части Тихого океана, включая апвеллинг и подводную топографию, которые влияют на районы концентрации криля. Затем модели определили аналогичные районы апвеллинга и нагула в северной части Индийского океана, которые также могут быть важными местами обитания исчезающих видов.
Шри-ланкийский проект по изучению голубых китов возглавил усилия по привлечению внимания и снижению риска столкновения судов с голубыми китами в водах Шри-Ланки. Чтобы наилучшим образом защитить этот вид в этом морские млекопитающие в большинстве Мирового океана, но нам не хватает данных, необходимых для устранения этих угроз во многих областях», - сказал Редферн. «Данные, собранные в ходе наших исследований, позволяют нам прогнозировать среду обитания видов в других частях мира. Понимание среды обитания видов позволяет нам решать проблемы сохранения, которые часто бывают неожиданными и критически важными для поддержания здоровых популяций».