Самый странный маленький примат в мире стал еще более странным благодаря открытию крошечного дополнительного пальца. Исследование, проведенное учеными из Университета штата Северная Каролина, показало, что у ай-ай есть маленькие «псевдопальцы» с их собственными отпечатками пальцев, которые могут помочь им захватывать предметы и ветки, когда они передвигаются по деревьям. Это первый дополнительный палец, обнаруженный у приматов.
Айе-айе - необычные животные с самого начала: эти чрезвычайно редкие лемуры известны своими постоянно растущими резцами, большими ушами и странными руками - особенно тонкими удлиненными средними пальцами, которые они используют для поиска и поиска. копья личинок внутри деревьев.
«У ай-ай самая сумасшедшая рука из всех приматов», - говорит Адам Хартстон-Роуз, доцент биологических наук в штате Северная Каролина и ведущий автор статьи, описывающей работу. «Их пальцы в процессе эволюции стали чрезвычайно специализированными - настолько специализированными, что они не очень помогают, когда дело доходит до перемещения по деревьям. Когда вы наблюдаете за их движением, это похоже на странного лемура, идущего по паукам».
Хартстоун-Роуз и исследователь из штата Северная Каролина Эдвин Дикинсон изучали сухожилия, ведущие к необычным рукам ай-ай, когда заметили, что одно из сухожилий отходит к небольшой структуре на запястье. Используя традиционные методы цифровой визуализации рассечения на шесть «да-да», исследователи обнаружили, что рассматриваемая структура состоит как из кости, так и из хрящей, а также имеет мускулатуру, которая позволяет ей двигаться в трех направлениях - почти так же, как двигаются большие пальцы человека.
«Использование этих цифровых методов позволяет нам визуализировать эти структуры в трех измерениях и понять организацию мышц, обеспечивающих движение пальца», - говорит Дикинсон, который построил цифровую модель анатомии и является соавтором. - первый автор статьи.
«Псевдобольшой палец - это определенно больше, чем просто выступ», - говорит Хартстоун-Роуз. «У него есть как кость, так и хрящевой отросток, а также три отдельные мышцы, которые его двигают. Псевдобольшой палец может извиваться в пространстве и прилагать силу, эквивалентную почти половине веса тела ай-ай. Так что он был бы весьма полезен для захвата».
Команда исследовала особи обоих полов, в возрасте от молодых до взрослых, и обнаружила одинаковую структуру как на левой, так и на правой руке каждого из них.
По словам Хартстон-Роуз и Дикинсон, ай-ай, возможно, развил псевдобольшой палец, чтобы компенсировать свои другие, слишком специализированные пальцы.
«Другие виды, такие как медведь панда, развили такой же дополнительный палец, чтобы помочь в хватании, потому что стандартная медвежья лапа слишком универсальна, чтобы обеспечить ловкость, необходимую для хватания», - говорит Хартстоун-Роуз. «Кроты и некоторые вымершие плавающие рептилии добавили дополнительные пальцы, чтобы расширить руку для более эффективного копания или плавания. В этом случае рука ай-ай настолько специализирована для поиска пищи, что для подвижности потребовался дополнительный палец.
"У некоторых других видов приматов пальцы уменьшены, чтобы облегчить передвижение. Ай-ай - первый примат, который набирает цифры вверх, а не вниз. Удивительно, что это было все время, в этом страннейшем из всех приматов, но до сих пор этого никто не заметил."
Исследование опубликовано в Американском журнале физической антропологии и поддерживается Национальным научным фондом в рамках грантов IOS-15-57125 и BCS-14-40599. Соавторы Энтони Херрел из Национального музея естественной истории в Париже и бывший руководитель лаборатории штата Северная Каролина Марисса Бетчер внесли свой вклад в работу.