Плавать с метафорическими акулами - это одно, но на самом деле нырять в воду с острыми, как бритва, хищниками? Сумасшедший, верно? Не в соответствии с массами одержимых акулами аквалангистов, которые путешествуют на большие расстояния и платят большие деньги, чтобы встретиться лицом к лицу с гигантской рыбой.
Многомиллионная глобальная индустрия построена вокруг обещания делать именно это: дайвинг в клетке с белыми акулами в Южной Африке и на острове Гваделупа; кормление акул на Багамах, в Мексике или Фиджи; дайвинг с огромными стаями акул-молотов на Кокосовых островах и Галапагосских островах.
Это здорово для любителей острых ощущений, но как насчет акул? Как известно большинству аквалангистов, и предыдущие исследования показали, что акулы чаще уплывают от людей, чем к ним. Сохраняется ли такое поведение избегания после ухода дайверов? Держятся ли акулы подальше от мест, которые часто посещают дайверы?
Стремясь понять, как подводное плавание с аквалангом в течение нескольких лет влияет на поведение акул, ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и Международного университета Флориды решили найти ответы. Они обнаружили, что взаимодействие человека и акулы может иметь место без долгосрочных последствий для акул. Их исследования опубликованы в серии «Прогресс морской экологии».
«К сожалению, воздействие человека на популяции акул повсеместно распространено на нашей планете», - говорит ведущий автор Дарси Брэдли, научный сотрудник Школы экологических наук и менеджмента Брена при Калифорнийском университете в Сан-Франциско. «Это затрудняет отделение изменений в поведении акул, вызванных подводным плаванием, от изменений в поведении, вызванных другими видами деятельности человека, такими как рыбалка."
Исследователи отправились в Пальмиру, отдаленный атолл в центральной части Тихого океана, где популяция акул здорова, рыбная ловля запрещена, а в почти нетронутый подводный мир редко погружаются. Тем не менее, в Пальмире находится небольшая научно-исследовательская станция, где исследователи проводят погружения в нескольких местах. Это сделало атолл идеальным местом для изучения того, различается ли численность и поведение акул в местах, где дайвинг более распространен, и в тех, где его нет, и если да, то как.
Команда изучила, имеют ли занятия подводным плаванием долгосрочные последствия для популяций акул. Они использовали удаленные подводные видеосистемы с приманкой - камеры, опущенные на дно океана с небольшим количеством приманки, - для наблюдения за акулами и другими хищниками с окружающего рифа.
После просмотра 80 часов подводных съемок, сделанных в ходе видеосъемок, проведенных в 2015 году - через 14 лет после того, как Пальмира стала заповедником дикой природы и началась научная деятельность по дайвингу, - мы обнаружили, что численность акул и их поведение в разных местах были одинаковыми. с большим стажем подводного плавания и без него», - сказала соавтор Дженнифер Каселл, биолог-исследователь из Института морских наук UCSB.
«Наши результаты показывают, что люди могут взаимодействовать с рифовыми акулами без долгосрочных последствий для поведения», - сказал Брэдли. «Это хорошая новость. Это означает, что хорошо регулируемый туризм, связанный с дайвингом, не обязательно подрывает цели сохранения акул».