Туши животных играют важную роль в биоразнообразии и функционировании экосистем, в том числе в течение длительного времени. Ученые из Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия (iDiv) и Университета Гронингена опубликовали эти выводы в журнале PLOS ONE. Туши не только служат пищей для многих видов животных, питающихся падалью, их питательные вещества также способствуют значительному увеличению роста окружающих растений. Это, в свою очередь, привлекает многих травоядных насекомых и их хищников. Исследователи рекомендуют смягчить правила, регулирующие утилизацию туш животных, применительно к природоохранным территориям.
В голландском заповеднике Остваардерсплассен, одном из крупнейших водно-болотных угодий в Центральной Европе, ученые исследовали, как туши благородных оленей влияют на местное биоразнообразие. С этой целью они сначала регистрировали присутствие видов насекомых на поверхностях как с тушами, так и без них, а затем рост растений в непосредственной близости от туш. Они обнаружили, что туши не только приносят непосредственную пользу многим насекомым-падальщикам, таким как мухи или жуки-падальщики, но также оказывают положительное долгосрочное влияние на рост растений.
Растения, такие как чертополох (Carduus crispus), вырастали более чем в пять раз больше вблизи туш, чем в других местах, и это, в свою очередь, привело к четырехкратному увеличению числа травоядных насекомых и их хищников. «То, что туши животных важны для падальщиков, неудивительно», - говорит руководитель исследования доктор Роэл ван Клинк. «Однако я не ожидал, что они окажут такое значительное влияние на всю местную пищевую цепочку и продолжат это делать даже через пять месяцев, особенно на таких богатых питательными веществами почвах, как на Остваардерсплассене. Ван Клинк провел исследование в Университете Гронингена с коллегами. В настоящее время он является научным сотрудником Немецкого центра комплексных исследований биоразнообразия (iDiv).
Результаты проливают новый свет на роль туш животных в экосистеме. «В настоящее время общепризнано, что в наших лесах остается мертвая древесина, что приносит пользу многим видам», - говорит профессор Крис Смит из Гронингенского университета. «Однако вид мертвых животных в природе часто до сих пор является социальным табу, и это позор, учитывая их важную ценность для экосистем и биоразнообразия». Кроме того, законы ЕС затрудняют оставление туш крупных животных в заповедниках. Авторы рекомендуют смягчить эти правила для заповедников.