Насекомые играют жизненно важную роль в поддержании здоровья экосистемы, помогая аэрировать почву, поддерживая баланс природной системы и предотвращая захват основных природных ресурсов вредными вредителями. Кроме того, насекомые обеспечивают важные биологические услуги, такие как опыление и биологический контроль. Авторы исследования, опубликованного в августовском номере журнала HortScience за 2106 год, говорят, что цветущие декоративные растения могут поддерживать сообщества полезных насекомых, таких как пчелы-опылители, осы и хищные растительные жуки.
Бетани А. Харрис, С. Кристин Браман и Свобода В. Пенниси из Университета Джорджии провели визуальные наблюдения и отобрали образцы с помощью сетей для оценки потенциала цветущих декоративных растений в качестве ресурса сохранения для опылителей. «Наблюдая за опылителями и полезными насекомыми на участках управления средой обитания, виды декоративных растений можно оценить с точки зрения их привлекательности для членистоногих и обеспечения экосистемных услуг, опосредованных членистоногими», - сказала Бетани Харрис, ведущий автор исследования..
Исследование включало в себя визуальные наблюдения и выборку методом сплошной сети на четырех исследовательских участках в кампусе Гриффин Университета Джорджии. Участки, названные «Сады бабочек» и «Заповедник», включали 74 имеющихся в продаже однолетних и многолетних травянистых и кустарниковых декоративных растений, включая экзотические и местные виды растений.
«Сады привлекали разнообразное население, состоящее из опылителей (более 30 видов и более 16 семейств) и полезных насекомых (более 20 видов и более 9 семейств)», - отметил Харрис. Журчалки, шкиперы, хищные растительные клопы и осы-паразиты были частыми посетителями Садов бабочек и заповедников. «Кроме того, в садах были обнаружены виды местных пчел, что позволяет предположить, что с использованием этих таксонов можно создать места обитания опылителей в юго-восточных ландшафтах».
Celosia, Gaura, Lantana и Nepeta x faassenii были одними из самых посещаемых растений как опылителями, так и полезными насекомыми. «Это может быть связано с яркими цветами, богатым нектаром и пыльцой, а также разнообразием цветочных соцветий, которыми обладают эти растения», - сказал Харрис. Agastache и Celosia были наиболее часто посещаемыми опылителями среди 74 таксонов растений.
«Насколько нам известно, это исследование является первым, в котором задокументирована реакция опылителей и естественных врагов на посадки декоративных растений, подходящих для юго-восточных ландшафтов», - отмечают авторы. Они сказали, что определение того, какие растения будут обеспечивать адекватные ресурсы в разное время вегетационного периода, является одним из первых шагов на пути к сохранению пчел и других полезных насекомых.«Используя эти данные, можно дать рекомендации по использованию цветковых декоративных растений в качестве опылителей и в целях сохранения полезных насекомых, а также по методам отбора проб, которые можно использовать для эффективного изучения сообществ полезных насекомых».