Выдающийся исследователь акул JCU является частью международной команды, которая обнаружила, что детеныши акул не могут достичь своего физического пика, если они рождаются в среде, ухудшенной антропогенными факторами стресса, включая изменение климата.
Доктор Джоди Раммер из Центра передового опыта ARC по изучению коралловых рифов в Университете Джеймса Кука (Coral CoE в JCU) является соавтором нового исследования, в котором сравнивались кормление и состояние двух популяций новорожденных рифовых акул.: один на атолле Сент-Джозеф на Сейшельских островах, а другой на Муреа, Французская Полинезия.
«Мы обнаружили, что, хотя детеныши акул рождаются более крупными, тяжелыми и лучше подготовленными на Муреа, они вскоре теряют свое физическое преимущество по сравнению с щенками в Сент-Джозефе», - сказал доктор Раммер.
Сент-Джозеф - необитаемый, отдаленный и небольшой атолл на отдаленных островах Сейшельских островов, где во время исследования не произошло никаких изменений окружающей среды. Тем не менее, Муреа является популярным туристическим направлением, которое все еще восстанавливается после потери до 95 процентов своего живого кораллового покрова примерно за пять лет до начала четырехлетнего исследования.
«При рождении новорожденные акулы получают дополнительные жировые запасы от своей матери», - говорит г-жа Орнелла Вейдели, ведущий автор Исследовательского центра Д'Аррос Фонда спасения наших морей (SOSF-DRC) и аспирант Центра де Recherches Insulaires et Observatoire de l'Environnement (CRIOBE) во Франции.
«Эти запасы энергии поддерживают их в течение первых дней и недель после рождения», - сказала г-жа Вейдели. «Прилив энергии важен, так как акулы независимы от своих матерей с момента рождения».
За это время было поймано и измерено в общей сложности 546 молодых акул. То, что они ели, также анализировалось. Исследование показало, что количество запасов энергии варьируется в зависимости от местоположения.
«Большие матери рожают более крупных детей, что и происходит в Муреа», - сказал доктор Раммер. «Но это не обязательно означает, что дети после этого будут есть и быстро расти».
Вместо этого более крупные щенки Муреа вскоре потеряли свое преимущество в размере, весе и состоянии.
"Вопреки нашим ожиданиям, более крупные щенки с острова Муреа, получившие большие запасы энергии, начали искать пищу в более позднем возрасте, что привело к значительному ухудшению состояния их тела", - сказала г-жа Вейдели.
"Наоборот, несмотря на то, что они меньше и легче для своего размера, щенки из Сент-Джозефа начали добывать пищу в более раннем возрасте и стали более успешными хищниками, чем их полинезийские собратья."
Авторы считают, что более крупные щенки потеряли свое физическое преимущество, потому что Муреа столкнулся с ухудшением качества и количества добычи в сочетании с антропогенными факторами стресса, такими как чрезмерный вылов рыбы, изменение климата и развитие прибрежных районов.
Это новое исследование имеет решающее значение для информирования о критических районах размножения акул, заповедниках и морских охраняемых территориях.
Кораллы на Муреа обесцвечивались в начале этого года при очень высоких температурах после завершения исследования. Доктор Раммер говорит, что акулам в этом районе теперь будет еще труднее расти и выживать, поскольку условия вокруг них продолжают ухудшаться, а температура воды повышается.
«Акулы подвержены риску стресса, вызванного человеком, потому что они могут быть не в состоянии адаптироваться достаточно быстро, чтобы идти в ногу с изменениями, которые происходят в их среде», - сказал доктор Раммер.
«Они растут медленно, и им требуется много времени, чтобы достичь половой зрелости. Когда они достигают половой зрелости, у них рождается всего несколько детенышей. Еще меньше выживает», - сказала она.
"Недостаточно поколений рождается достаточно быстро, чтобы произвести генетические изменения, чтобы приспособиться к тому, что происходит в их среде обитания."
"Смягчение факторов стресса, вызванных деятельностью человека, особенно во время сезона детенышей акул, является ключом к защите этих видов и экосистем, которые они поддерживают."