Исследователи долгое время считали, что раковины улиток и моллюсков, найденные в карибских археологических раскопках, были свидетельством «голодной пищи», которую ели во времена, когда других ресурсов не хватало. Теперь исследование Университета Флориды предполагает, что эти раковины могут быть свидетельством того, что дети помогали с покупками продуктов - в стиле 400 г. н.э..
Исследователи обнаружили тысячи выброшенных раковин в центре города Сент-Томас на Виргинских островах США, что, вероятно, свидетельствует о том, что древние дети-саладоиды добывали моллюсков. По словам Уильяма Кигана, куратора карибской археологии в Музее естественной истории Флориды, взрослые собиратели, как правило, выбрасывали раковины сразу после извлечения мяса, а это означает, что немногие раковины возвращались в археологические раскопки. Однако этот сайт был завален ими.
«Дело не в том, что люди голодали. Дело в том, что дети вносили свой вклад в собственное существование осмысленным и очень эффективным способом», - сказал Киган. «Мы должны думать о детях как об активных участниках, влияющих на материалы сайта и их распространение. Это меняет все отношение к коллекции археологических раскопок».
По большей части дети оставались невидимыми для археологов до сих пор, сказал Киган. Это исследование, впервые задокументировавшее детский труд в археологическом контексте, представляет собой важную модель для идентификации детей в прошлом и их вклада в свои сообщества.
«Дети - это действительно последняя группа, на которую обращают внимание, потому что с точки зрения археологии они выглядят как маленькие взрослые», - сказал он.«Усилия по идентификации детей до сих пор подчеркивали плохо сделанные предметы, миниатюры и вещи, которые выглядят как игрушки - это не полная перспектива».
Дети, возможно, играли роль в добыче пищи, что для народа саладоидов означало сбор моллюсков для еды.
"Если вашим родителям нужно пойти в продуктовый магазин, вы должны пойти с ними", сказал Киган. «Если вы можете сделать больше, чем просто таскать конфеты с полки, то вы гораздо полезнее».
Ракушки, отложенные в мусорных кучах - кучах ракушек и отложений, которые когда-то были древними мусорными свалками - привели исследовательскую группу Кигана к выводу, что моллюски были намеренно доставлены на место, съедены, а раковины затем выброшены. Команда также разработала семь критериев, помогающих определить, были ли моллюски на археологических раскопках собраны детьми.
По словам Кигана, моллюсков, собранных детьми, легче всего идентифицировать по их разнообразию и размеру. Дети-собиратели, как правило, универсалы, а это означает, что они с большей вероятностью собирают мелкие раковины без разбора. Это исследование показывает, что маленькие, легко транспортируемые и малопродуктивные моллюски, обнаруженные в больших количествах на участке, указывают на присутствие детей-собирателей, сказал он.
«Похоже, кто-то послал студента-биолога с квадратом в один метр и сказал им: «Соберите все», - сказал Киган. «Конечно, вы можете собрать целое ведро этих вещей, и у вас будет хорошая еда, но для взрослого будет пустой тратой времени сосредотачиваться на этих действительно небольших ресурсах, когда они могут собирать определенных улиток и моллюсков, о которых они знают. может получить определенную пищевую отдачу."
Недавнее строительство потревожило большую часть участка, и исследователи смогли раскопать только снимок того, что когда-то было там, сказал Киган.
Поскольку Карибское море является в значительной степени малоизученной областью археологии, Киган и его команда имели несколько этнографических описаний образа жизни саладоидов, из которых можно было бы извлечь информацию. Они решили сравнить свои результаты с текущими исследованиями на островах Тихого океана, где привычки кормодобывания и доступные ресурсы практически не изменились на протяжении тысячелетий.
«Это не прямое приложение», - сказал Киган. «Это аналогия, которая показывает, что то, что мы наблюдаем в живой популяции, согласуется с тем, что мы видим в археологической популяции».
Свидетельства свидетельствуют о том, что совместный поиск пищи был способом, которым саладоиды установили родство, и эта практика до сих пор наблюдается на островах Тихого океана. Саладоиды были матрилокальным обществом, а это означало, что семейное происхождение прослеживалось через женщин, а мужчины часто отсутствовали в повседневной жизни.
«Женщины часто отправлялись в поездки с детьми, чтобы собрать вещи подальше», - сказал Киган. «Сообщество функционирует целостно. Примерно к 15 годам дети полностью вовлечены во взрослую деятельность».
Работа Кигана предполагает, что в некоторых отношениях дети могут даже превосходить взрослых в определенных задачах. В то время как взрослые сосредоточились на сборе более крупных моллюсков из более глубоких вод, дети могли рыскать по мелководью в поисках более мелких моллюсков, которые взрослым было бы трудно схватить пальцами.
«Детям нравится быть вовлеченными. Те же самые вещи, которые нужны детям в традиционных обществах, в основном нужны нам и сегодня, чтобы вырасти здоровыми и полезными взрослыми», - сказал Киган. «На самом деле дети нередко собирали мелких животных в качестве домашних животных».
Поскольку это место находится на главной улице Сент-Томаса, Киган и его команда смогли привлечь к своим открытиям прохожих.
«Что мне кажется необычным, так это то, что дорога закрывает участок. Под трубами все было совершенно неповрежденным», - сказал Киган. «Археологи были окружены забором - весь день люди подходили к забору, и мы показывали им, что у нас есть, но это все часть дела. Мы хотим, чтобы люди были в восторге от того, что мы делаем."
Раскопки были совместными усилиями, в которых участвовали несколько экспертов из разных дисциплин, что дало более широкую перспективу выводам команды, сказал Киган. Команда была собрана Дэвидом Хейсом, одним из основателей Археологического общества Санта-Крус и соавтором проекта.
"Для нас это всегда новая головоломка, попытка собрать кусочки вместе. Одна из настоящих радостей этого проекта заключалась в том, что, несмотря на то, что в каждой области были специалисты, мы все были вместе в этой области. ", - сказал Киган. «Мы все вместе работали над проблемами, говорили о вещах и получали общую картину происходящего, а не просто фокусировались на одном археологическом материале».