Новый вид стрекоз мелового периода был назван в честь знаменитого натуралиста и телеведущего сэра Дэвида Аттенборо.
Новое открытие, подробно описанное в «Журнале систематической палеонтологии», было сделано в долине Хукаунг провинции Качин в Мьянме. Окаменелость была найдена в куске бирманского янтаря среднего мелового периода. Полное научное название нового вида, принадлежащего к группе, более известной как теневые девицы, - Mesosticta davidattenboroughi. Исследователи решили назвать новый вид в честь Дэвида Аттенборо из-за его давней привязанности к стрекозам и в честь его недавнего 90-летия.
Соавтор профессор Эдмунд А. Яржембовски сказал: «Стрекоза в янтаре чрезвычайно редка, и недавние открытия моих китайских коллег - это новое окно в прошлое. Это традиция в таксономии (название нового вида), чтобы связаться с заинтересованным лицом. Сэр Дэвид был в восторге, потому что он не только интересуется историей янтаря, но и является президентом Британского общества стрекоз."
Сама окаменелость очень хорошо сохранилась, так как она заключена в желтый прозрачный янтарь и включает в себя полный набор крыльев. С помощью фототехнологий исследователи смогли в цифровом виде улучшить и построить четкую трехмерную картину нового вида, показав, что он отличается от ранее описанных окаменелостей, в частности, более короткой длиной крыла.
Ведущий автор Даран Чжэн из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук прокомментировал: «Mesosticta davidattenboroughi совершенно уникальна, потому что мы обнаружили новый вид, и это подтверждает предыдущую принадлежность Mesosticta к Platystictidae. Это первая ископаемая группа современных платистиктидных стрекоз, документально подтверждающая появление платистиктид уже в середине мелового периода».
Обнаружение остатков насекомых в янтаре не редкость, однако это конкретное семейство стрекоз встречается гораздо реже, а их окаменелости бедны по сравнению со многими другими семействами, что делает открытие особенно необычным.
Mesosticta davidattenboroughi присоединяется к длинному списку животных, названных в честь сэра Дэвида Аттенборо, включая долгоносиков и ископаемых видов плезиозавра и рыб.