Портативный «трикодер», который может тестировать биологическое загрязнение в режиме реального времени, десятилетиями был мечтой поклонников научной фантастики. И инженеры UBC Okanagan говорят, что технология стала ближе к научным фактам, чем когда-либо прежде.
Используя небольшой и недорогой биосенсор, исследователи Инженерной школы разработали новый недорогой метод, который быстро и точно обнаруживает загрязнение криптоспоридиями в пробах воды.
Cryptosporidium является кишечным патогеном и одной из ведущих причин респираторных и желудочно-кишечных заболеваний в мире. Питьевая вода, зараженная паразитом, может привести к диарее, а в крайних случаях даже к смерти.
«Существующие методы обнаружения криптоспоридий требуют фильтрации больших объемов воды, выделения организмов, окрашивания их флуоресцентной меткой и попыток идентифицировать патоген с помощью микроскопа», - говорит Джордж Лука, аспирант Университета Британской Колумбии в Оканагане. Инженерная школа и ведущий автор исследования. «Этот процесс чрезвычайно медленный, дорогой и не дает надежных результатов».
Лука говорит, что существует острая необходимость в разработке быстрого, гибкого, точного и работающего в режиме реального времени инструмента обнаружения для решения задачи защиты потребителей воды от этого распространенного и потенциально опасного загрязнения.
Чтобы решить эту проблему, Лука и его коллеги протестировали специально разработанный и откалиброванный биосенсор. Используя различные концентрации возбудителя в пробах воды, они смогли установить его способность обнаруживать заражение криптоспоридиями.
«Биосенсор работал именно так, как мы надеялись, и смог быстро измерить заражение криптоспоридиями без необходимости сложной подготовки и высококвалифицированных технических специалистов», - говорит Лука. «Это впечатляющее решение, которое можно легко интегрировать в недорогие портативные устройства для тестирования питьевой воды в режиме реального времени в любой точке мира».
Лука также говорит, что биосенсор можно расширить для измерения других биомаркеров и опасностей.
"У этой технологии есть реальный потенциал для тестирования всех видов биологического загрязнения, как в медицине, так и в окружающей среде. Портативный датчик, который проверяет безопасность нашей воды и окружающей среды, скоро может стать реальностью."