Тропические виды в шесть раз более чувствительны к вырубке лесов для лесозаготовок или земледелия, чем виды умеренных широт, говорится в новом исследовании.
Группа под руководством Орегонского государственного университета, в которую вошли ученые Имперского колледжа Лондона, обнаружила, что чувствительность к фрагментации лесов - разрушению лесов в результате деятельности человека, такой как вырубка леса или сельское хозяйство, - увеличилась в шесть раз в низких широтах по сравнению с высокими широтами, в результате чего тропические виды подвергается большему риску исчезновения.
Вывод, опубликованный сегодня в журнале Science, может позволить исследователям разработать более эффективные схемы сохранения, например, оставить нетронутыми большие площади нетронутых лесов в тропических районах.
Соавтор, профессор Роб Эверс из Департамента наук о жизни Imperial, руководил сбором данных. Он сказал: «Наши исследования показывают, что такие простые действия, как строительство дорог через леса, оказывают гораздо большее воздействие на окружающую среду в тропиках, чем в умеренном мире. Нам нужно очень осторожно действовать в этих чувствительных экосистемах.
"Это также дает важные нюансы в планировании сохранения. Это объясняет, почему планы, используемые в одном месте, не обязательно работают в другом, и дает нам глубокое понимание того, как мы должны адаптировать наши планы с учетом экологической истории."
Исследователи проверили «гипотезу фильтра вымирания», которая предполагает, что животные, эволюционировавшие в среде, подверженной регулярным нарушениям, таким как пожары и ураганы, должны с большей вероятностью справляться с новыми нарушениями, такими как вырубка лесов.
Эти нарушенные условия чаще встречаются в умеренных широтах, поэтому ожидалось, что виды в этих лесах будут жить лучше в условиях фрагментации леса.
Команда собрала 73 набора данных о численности лесных видов по всему миру, собранных за последнее десятилетие, и использовала программное обеспечение для моделирования, чтобы отделить эффекты фрагментации от других факторов. Наборы данных содержали 4 489 видов из четырех основных таксонов - членистоногие (2 682); птицы (1 260); рептилии и земноводные (282); и млекопитающие (265).
Они искали «избегание краев» - животных, которым не нравится жить на опушках леса, где такие условия, как свет и влажность, заметно отличаются от густой сердцевины. Опушки образуются, когда леса разрушаются в результате обезлесения и другой деятельности человека, такой как сельское хозяйство или строительство дорог, так что 70 процентов оставшихся лесов Земли находятся в пределах одного километра от опушки леса.
Они обнаружили, что в регионах с низким уровнем беспокойства, ближе к экватору, 51,3% лесных видов стараются избегать опушек по сравнению с 18,1% в зонах с высоким уровнем беспокойства дальше от экватора.
Первый автор, профессор Мэтт Беттс из Орегонского государственного университета, сказал: «Биоразнообразие позвоночных значительно увеличивается по направлению к экватору, но даже с учетом этого большая часть видов более чувствительна к фрагментации. Чувствительность увеличивается в шесть раз в низких широтах по сравнению с высокими широтами.
"Это означает, что мы не только должны заботиться о тропиках, потому что там обитает так много видов, которых нет больше нигде на Земле, но эти виды также более чувствительны к тому, как мы обращаемся с лесами."
Хотя виды в умеренных широтах менее чувствительны к фрагментации лесов, все же есть некоторые виды, которые будут подвержены негативному воздействию, и, по прогнозам, это число будет расти по мере того, как виды постепенно перемещаются к полюсам в ответ на изменение климата.
Соавтор, доктор Кристина Бэнкс-Лейт из Департамента естественных наук Imperial, сказала: «Тропические леса подвергаются все большей опасности из-за деятельности человека. Полученные нами результаты показывают, как расширение дорог и сельскохозяйственных угодий в тропики могут привести к вымиранию видов, даже если общий уровень лесного покрова сохраняется.
Эти результаты позволяют нам лучше сосредоточить усилия по сохранению и восстановлению в зависимости от истории нарушения региона. В Бразилии, например, Атлантический лес имеет более долгую историю беспокойства, чем Амазонка. Таким образом, в Атлантическом лесу мы могли бы ожидать, что увеличение лесного покрова приведет к значительному приросту видов, даже если этот новый лес будет фрагментирован. С другой стороны, в Амазонии либо вырубка лесов, либо просто создание новой дороги могут привести к исчезновению видов».