Краткоживущие дикие насекомые «стареют» - теряют часть своих физических способностей - прежде чем умрут, как показывают новые исследования.
Немногие исследования изучали, испытывают ли такие насекомые, как полевые сверчки, взрослая жизнь которых длится несколько недель, «старение» в смысле физического упадка в природе.
Насекомые используются для изучения старения в лабораториях, но неясно, достигают ли они «старости» только потому, что они защищены от суровой природной среды.
«Сверчки, как и люди, стареют», - сказал ведущий автор исследования доктор Роландо Родригес-Муньос из Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле.
"Хотя мы не нашли доказательств того, что этот вид живет быстро, умирает молодым", у тех, кто вкладывал больше энергии в размножение в раннем возрасте, наблюдались некоторые признаки более быстрого угасания по мере взросления".
Исследователи Эксетерского университета использовали сеть из более чем 130 видеокамер для изучения каждого часа жизни популяции диких сверчков на испанском лугу.
Они отслеживали репродуктивные усилия, старение и выживаемость в течение десятилетнего периода.
Они не нашли доказательств «компромисса» между репродуктивными усилиями в молодости (измеряемыми датой появления, призывом, поиском и победой в боях) и выживанием.
Но сверчки, которые вкладывали больше средств в размножение, действительно демонстрировали признаки «старения» - меньше щебетали и проигрывали больше боев.
«В биологии есть большой вопрос, почему мы распадаемся, когда стареем», - сказал профессор Том Трегенза, также из Университета Эксетера.
Раньше считалось, что с возрастом угасание неизбежно.
Но произошел сдвиг в сторону убеждения, что это то, для чего мы эволюционировали.
Старение может быть связано не с неизбежным упадком, а с передачей наших генов. Другими словами, мы стареем, потому что - вместо того, чтобы использовать нашу энергию для поддержания себя - мы вкладываем ее в воспроизводство.
"Отбор может способствовать размножению - передаче множества копий ваших генов - простому выживанию."