Некогда находившиеся под угрозой исчезновения плотоядные млекопитающие, такие как выдры, хорьки и лесные куницы, в последние десятилетия значительно вернулись в Великобританию, как показывает новый обзор.
Исследование показало, что, за исключением диких кошек, статус местных плотоядных млекопитающих Великобритании (барсука, лисы, выдры, лесной куницы, хорька, горностая и ласки) «заметно улучшился» с 1960-х годов.
По словам ученых из Эксетерского университета, Vincent Wildlife Trust, Центра экологии и гидрологии и шотландского природного наследия, этот вид в значительной степени «сделал это для себя» - восстановился после того, как вредная деятельность человека была остановлена или уменьшена..
Охота, отлов, контроль со стороны егерей, использование токсичных химикатов и разрушение мест обитания способствовали сокращению численности большинства хищных млекопитающих в 19-м и начале 20-го веков.
«В отличие от большинства хищников во всем мире, численность которых быстро сокращается, британские плотоядные животные снизились до своего низкого уровня несколько десятилетий назад и теперь приходят в норму», - сказала ведущий автор Кэти Сейнсбери, научный сотрудник Института окружающей среды и устойчивого развития в Кампус Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле.
"Плотоядные восстановились таким образом, который казался невероятно маловероятным в 1970-х годах, когда исчезновение некоторых видов казалось реальной возможностью."
Исследователи собрали отчеты об исследованиях за последние 40 лет и сравнили изменения в степени распространения вида и размерах популяции. Они также рассмотрели деятельность человека, которая помогла или помешала местным плотоядным животным Великобритании в последние десятилетия.
Выдры почти полностью повторно колонизировали Великобританию. Популяция барсуков примерно удвоилась с 1980-х годов.
Хорьки распространились по всей южной Британии из Уэльса, а лесные куницы - из Шотландского нагорья.
Количество лисиц увеличилось с 1960-х годов, хотя явное снижение в последнее десятилетие может быть связано с сокращением численности кроликов.
«Большинство этих животных исчезло в 19 веке, но они возвращаются в результате правовой защиты, сохранения, удаления загрязняющих веществ и восстановления среды обитания», - сказал профессор Робби Макдональд, глава Эксетерской группы по изучению дикой природы..
"Восстановление хищных млекопитающих в Великобритании показывает, что происходит, когда вы уменьшаете угрозы, с которыми сталкиваются животные. По большей части эти виды восстановились сами по себе."
"Реинтродукция также сыграла свою роль. Пятьдесят одна лесная куница была недавно перемещена в Уэльс из Шотландии, и эти куницы теперь успешно размножаются в Уэльсе. Реинтродукция выдр помогла восстановить этот вид на востоке Англии."
Теперь необходимо подумать о том, как растущее число этих животных взаимодействует с людьми, говорят исследователи.
Некоторые виды могут создавать проблемы для егерей, рыболовов и фермеров, и необходимо провести работу, чтобы найти способы предотвратить конфликты и обеспечить долгосрочное сосуществование, поскольку виды расширяют свои ареалы и численность.
Дикие кошки являются исключением из схемы восстановления. В настоящее время этот вид ограничен небольшим количеством в изолированных частях Шотландского нагорья. По некоторым оценкам, осталось всего 200 человек. Их снижение в значительной степени было вызвано скрещиванием с домашними кошками, что привело к потере генов диких кошек..
Статус горностаев и ласок остается неясным.
Профессор Макдональд сказал: «Эти маленькие и быстро движущиеся хищники трудно увидеть и обследовать. По иронии судьбы, лучший способ наблюдения за ними - это записи егерей, которые их ловят. Люди играют ключевую роль в восстановлении плотоядных.
«Вовлекая местные сообщества с самого начала, мы смогли обеспечить возвращение здорового количества лесных куниц в Уэльс. Перемещение было необходимо из-за естественного распространения, что Траст отслеживал у хорьков в течение последних 25 лет. лет, потребуется гораздо больше времени для более медленно размножающейся лесной куницы», - сказала доктор Дженни Макферсон из Vincent Wildlife Trust.
Доклад, опубликованный в журнале Mammal Review, озаглавлен: «Новейшая история, текущее состояние, сохранение и управление местными плотоядными млекопитающими в Великобритании».