В палеонтологическом конкурсе популярности изучение социальной жизни динозавров находится на подъеме.
Новая публикация о птицеподобных динозаврах Avimimus из позднего мелового периода предполагает, что они были стадными, социальными животными - доказательство, которое бросает вызов давнему мистицизму, окружавшему динозавров как одиноких существ.
«Распространенная мифология динозавров изображает одиноких злобных монстров, бегающих вокруг и пожирающих все подряд», - объясняет Грегори Фанстон, аспирант и ученый Ванье из Университета Альберты.«Наше открытие демонстрирует, что динозавры больше похожи на современных животных, чем люди думают. Хотя игроки разные, это свидетельство показывает, что динозавры были социальными существами со стадным поведением, которые жили и умирали вместе группами».
Находка была сделана в Монголии, впервые обнаруженной палеонтологами десять лет назад. На этом месте были обнаружены тысячи осколков разрушенных костей, что опровергает красноречивые свидетельства предыдущего открытия, сделанного браконьерами. Проведя дополнительные полевые исследования, ученые обнаружили костное ложе с группой динозавров Avimimus, которые до этого открытия были чрезвычайно редки.
Фанстон, который несколько раз ездил в Монголию для работы над материалом, объясняет, что, хотя общеизвестно, что современные птицы образуют стаи, это первое свидетельство стайного поведения птицеподобных динозавров.
«С такой сборкой вы не сможете понять, почему динозавры погибли вместе, если не увидите полевой участок», - говорит Фанстон. «Мы можем сказать, что они жили вместе примерно во время смерти, но до сих пор остается загадкой, почему».
Что действительно известно палеонтологам, так это то, что открытие подчеркивает потенциальную тенденцию к увеличению общительности и социального поведения у динозавров.
"Есть группы динозавров, которые стали социальными к концу мелового периода. Что еще предстоит решить, так это то, основана ли эта растущая тенденция на поведении динозавров или на том, как сохранились окаменелости".
Костяные ложа служат убедительным доказательством того, что животные жили вместе стадами или группами. Хотя они редки в юрском и триасовом периодах, они преобладают в меловом периоде. Однако это первая находка костного ложа птицеподобных динозавров.
Фанстон говорит, что, возможно, важнее, чем научные открытия, пролить свет на увеличение случаев браконьерства ископаемых и то, как это влияет на научное понимание. По этой причине он и его соавторы опубликовали свои выводы в открытом доступе Scientific Reports, входящем в группу научных журналов Nature. Вдохновленные своим наставником, работающим в Монголии с 1980-х годов, ученики Карри взялись за дело не только науки, но и за высшую социальную справедливость, чтобы защитить наше общее наследие.
Актер Николас Кейдж попал в заголовки газет в конце 2015 года, когда он вернул в Монголию череп тарбозавра, купленный на аукционе, где он победил другого кинозвезду, любящего ископаемые, Леонардо ДиКаприо, после того как узнал, что ископаемое было похищено. Фанстон говорит, что без покупателей рынок браконьерства ископаемых иссякнет, поэтому крайне важно повысить осведомленность о преступлении.
«Разоблачение браконьерства едва ли не важнее, чем наука, потому что пресечение этого преступления позволит продолжить науку. Это меняет наше отношение к окаменелостям», - говорит Фанстон. «Их следует рассматривать не как предметы коллекционирования, а скорее как свидетельство нашего общего наследия, которое помогает нам понять, откуда мы пришли и куда идем. Работать в команде, которая помогает улучшить ситуацию, - это здорово. честь."