Модели животных могут служить воротами для понимания многих расстройств человеческого общения. Изучение генетических путей, которые, возможно, ответственны за такие состояния, как аутизм и шизофрения, часто начинается с изучения акустического поведения мышей.
Но новое исследование, проведенное в Университете Буффало, предполагает, что устоявшаяся практика социальной изоляции мышей для таких целей может на самом деле сделать их плохими исследовательскими моделями для людей, а простой переход к более реалистичной социальной среде мог бы значительно улучшить полезность будущих исследований.
Это потому, что воспитание мышей влияет на то, как они слышат в реальном мире. был аспирантом UB, когда проводилось исследование.
Социализация имеет решающее значение, по словам Дента. «Нам нужно выращивать наших животных в более естественных условиях, так как оказывается, что это влияет на их акустическую коммуникацию, в том числе на то, как они слышат и сколько времени требуется, чтобы обучить их поведенческим задачам», - говорит Дент, эксперт в восприятие сложных слуховых раздражителей у птиц и млекопитающих.
"Обычно, когда мы проводим эти исследования, мы изолируем животных на всю их жизнь. Это не очень хорошая модель для людей, потому что мы создаем эти странные миры для мышей. Это неестественно. вместе изменяет их восприятие вокализации, поэтому очевидно, что это важно."
Выводы новой статьи, опубликованные в журнале eNeuro, начались с любопытства, которое Скревен выразила Денту, ее научному руководителю в UB.
Скревен интересовался влиянием социального опыта на акустическую коммуникацию у мышей. Предыдущие исследования показали, что когда у самок мышей рождаются дети, их нервные реакции на крики или ультразвуковые вокализации меняются. Их реакция зависела от того, есть ли у мышей детеныши. Скревен задавался вопросом, меняет ли социальный опыт вокализации каким-то образом состав мозга и состав слуховых областей мозга.
Это была возможность, которая ранее не изучалась.
«Из нашего поведенческого исследования мы не можем сказать, какие нервные эффекты имеют место, но мы можем сказать, что нам не следует изолировать мышей», - говорит Дент. «Мы должны собрать их вместе, чтобы создать более реалистичную ситуацию, более подходящую для человеческого общения.
«Знание того, как выращивать этих животных и ухаживать за ними, может улучшить исследования человеческого общения», - говорит Дент.
Для своего исследования Дент и Скревен сначала обучили мышей просовывать носы в одно отверстие, чтобы начать повторяющуюся вокализацию, а затем просовывать носы в другое отверстие, когда они слышали другую вокализацию. Мыши издают ультразвуковые вокализации (УЗВ), которые различаются по частоте, продолжительности и интенсивности.
Общие различия в этих характеристиках - это «форма» звонка. Формы, воспринимаемые мышами, похожи на то, как люди слышат разные слова.
Социально изолированным мышам потребовалось значительно больше времени, чтобы научиться различать USV, чем социально размещенным мышам, и они использовали для этого различные аспекты USV.
«Цель исследования в нашей лаборатории - сначала установить базовое акустическое коммуникативное поведение мышей, чтобы в будущем мы могли начать понимать коммуникацию у мышей с помощью генетических манипуляций», - говорит Дент.«Если мы посмотрим на гены, обнаруженные у людей, которые, например, заикаются, или имеют высокую частоту потери слуха, или ускоренную возрастную потерю слуха, мы увидим, что происходит, когда мы нокаутируем те же самые гены у мышей».
"В конце концов, мы можем попытаться "лечить" расстройства у мышей, что приведет к возможному лечению людей."
Для Дент результаты сразу же применимы, и она говорит, что следующим шагом в ее исследовании будет совместное размещение мышей в будущих экспериментах.
«Тот факт, что мыши тренируются быстрее, когда живут вместе, важен для всех, кто занимается моими исследованиями и хочет быстрее получать данные», - говорит Дент. «Но я также думаю, что создание более естественной жизненной ситуации для мышей сделает результаты этих лабораторных экспериментов более подходящими для человеческого общения и изучения того, как люди обрабатывают вокализации».