Интенсивное селекционное разведение за последние 200 лет и высокие темпы вымирания диких популяций значительно сократили генетическое разнообразие пород домашних коз. Эффект, который это давление оказало на популяции ирландских и британских коз, был изучен в ходе знаменательного исследования ДНК, в котором сравнивались современные домашние и дикие козы с музейными образцами прошлых лет.
Коллективная группа под руководством генетиков из Тринити-колледжа в Дублине сравнила митохондриальную ДНК (мтДНК) 15 исторических таксидермических образцов из Великобритании и Ирландии и девяти современных образцов, взятых из ирландских молочных и диких популяций.
Команда только что опубликовала свои результаты в журнале Biology Letters Королевского общества. Их работа представляет собой первый пример, в котором ДНК из таксидермических образцов используется для ответа на вопросы о генетике домашнего скота.
Лара Кэссиди, исследователь из Школы генетики и микробиологии Тринити, является первым автором статьи в журнале. Она сказала: «Существует удивительное богатство генетической информации, запертой в таксидермических коллекциях животных, которые были и остаются важными для сельского хозяйства. Таким образом, эти коллекции неоценимы, помогая нам изучать историю популяции этих домашних животных».
"Изучение этих образцов и сравнение их с современными животными также помогает определить существующие популяции, которые сохранили часть прошлого генетического разнообразия, большая часть которого была утрачена в результате промышленного разведения. Сохранение этого разнообразия в качестве варианта для будущее размножение очень важно, но некоторые из этих популяций находятся на грани исчезновения."
Исследование генетиков подчеркивает исчезающее дикое стадо, живущее в Малранни, графство Мейо, как одну из таких уникальных популяций, нуждающихся в защите. Малранные козы демонстрируют генетическое сходство с вымершими популяциями «старых коз», которые жили на острове Скай в 1800-х годах. Поэтому их можно считать одними из последних оставшихся «староирландских» коз.
Популяции «старых коз» в Британии и Ирландии когда-то были повсеместно распространены на островах, но сегодня в сельском хозяйстве их заменили улучшенные швейцарские породы. Местные «Старые козы» теперь встречаются только в небольших диких стадах, существование которых находится под постоянной угрозой из-за потери среды обитания, выбраковки и продолжающегося воздействия швейцарской интрогрессии..
Генетики отобрали несколько разных стад «Старых коз» среди 15 таксидермических образцов. Результаты показали, что эти козы сформировали две генетические группы, отличные от других европейских пород. Важно отметить, что все современные ирландские молочные козы попали в генетические группы за пределами этих двух.
Доктор Валерия Маттиангели, один из ведущих исследователей исследования, сказала: «Это подчеркивает влияние, которое транспортировка и массовый импорт континентальных пород оказали на популяции коз Ирландии, и подчеркивает, как селекционное разведение в сельскохозяйственных целях может повлиять на генетическое разнообразие животных."
Шон Кэролан из Old Irish Goat Society, который является соавтором статьи в журнале, сказал: «Мы надеемся, что это исследование сыграет ключевую роль в спасении того, что было и остается крошечным существом, которое одновременно стойкий и харизматичный, и это представляет нашу культурную и пастырскую историю».