Исследователи недавно обнаружили, что то, что считалось отдельным видом бабочек, на самом деле является самкой вида, известного науке более века.
Международная группа из девяти исследователей бабочек из США, Бразилии, Великобритании, Перу и Германии использовала данные последовательности ДНК, чтобы связать самку лазурного сатира с солнечными лучами, или Caeruleuptychia helios, амазонскую кистевую бабочку, с ее мужской аналог.
Самцы и самки этой группы резко отличаются друг от друга, явление, известное как половой диморфизм, и вид был назван и описан в 1911 году на основе ярко переливающихся синих самцов. Коричневая самка, более редкая, чем самец, считалась другим видом и недавно была названа и помещена в другой род, Magneuptychia keltoumae.
Исследование, исправившее ошибку классификации, было опубликовано в журнале Insect Systematics and Evolution.
«Наше исследование послужит основой для разработки четкого понимания истинного видового разнообразия этой группы и неотропических бабочек в целом», - сказал Шиничи Накахара, ведущий автор исследования и научный сотрудник Музея Флориды. Центр чешуекрылых и биоразнообразия Макгуайра естественной истории при Университете Флориды. «Эти результаты чрезвычайно ценны в то время, когда биоразнообразие Неотропов находится под угрозой, поскольку будет невозможно распознать и задокументировать уникальные элементы биоразнообразия региона после их исчезновения».
В рамках проекта были собраны и проанализированы штрих-коды ДНК - короткие диагностические последовательности генов - для более чем 300 видов бабочек из группы эуптихий.
Последовательности ДНК Caeruleuptychia helios и Magneuptychia keltoumae были идентичны.
«Никто из нас не думал об этой возможности раньше, и мы все были удивлены таким результатом нашего анализа ДНК», - сказал Накахара. «Учитывая, что самцы и самки большинства эуптихиновых бабочек выглядят более или менее одинаково, я думаю, никто не думал, что самки будут настолько отличаться от самцов».
Открытие самки способствовало признанию самца и самки двух других видов в этой группе, в том числе нового вида из туманных лесов восточного Эквадора, лазурного сатира Трембата или Caeruleuptychia trembathi. Различный вид самцов и самок двух видов делает эту группу одной из самых диморфных по половому признаку среди бабочек.
«Это исследование увеличивает количество известных случаев эуптихииных бабочек, когда самцы имеют яркую окраску, а самки имеют тусклые коричневые крылья, типичные для большинства видов в группе», - сказал Кит Уиллмотт, соавтор исследования. автор и помощник куратора чешуекрылых в Музее Флориды.
По словам Накахара, лучшее понимание видового разнообразия и взаимоотношений между эуптихиями позволит задуматься над более широкими вопросами, такими как их разнообразие и роль узоров крыльев в передаче сигналов между полами.
"К счастью, бабочки гораздо лучше различают друг друга среди сотен других похожих видов, чем специалисты по бабочкам", - сказал он.