Почвы на всей поверхности Земли тщательно проверяются и управляются. Но как насчет почв, находящихся в темных глубинах? Хотя это и не традиционные почвы, подводные почвы имеют ценность и функцию. Некоторые ученые работают над тем, чтобы добиться признания и исследований, которых они заслуживают.
Одним из таких ученых является Марк Столт из Университета Род-Айленда. Он и его команда работают над отбором проб и нанесением на карту подводного грунта.
«Учитывая, что почти половина населения Соединенных Штатов проживает в прибрежных округах, эти почвы влияют на многие аспекты их жизни, связанные с коммерческой, рекреационной и транспортной деятельностью», - объясняет он.«Почвенные карты обеспечивают механизм для управления этими областями и принятия фундаментальных решений по использованию и управлению, которые ежедневно влияют на людей. В отличие от земли, вы не можете установить цену на подводные почвы».
На подводные почвы влияет деятельность человека, такая как дноуглубительные работы, аквакультура и восстановление, и все это влияет на качество воды. При дноуглубительных работах удаляются слои подводного грунта, чтобы освободить место, например, для прохода днища корабля. Эту почву нужно куда-то девать. Если положить на сушу, последствия могут быть неизвестны.
Аквакультура, выращивающая водные растения (например, нори) или животных (таких как устрицы), использует подводную среду обитания. В традиционном сельском хозяйстве фермеры обычно беспокоятся о состоянии своей почвы. Однако подводная почва изучена плохо. Неясно, что делает почву хорошей или плохой для аквакультуры.
Подводные почвы также сталкиваются с некоторыми угрозами из-за деятельности на суше, добавляет Столт. Например, если на поле высыпать слишком много удобрений, они могут утечь в близлежащие водоемы. Это способствует росту водорослей. Когда эти водоросли умирают и разлагаются, вода и подводные почвы теряют кислород, необходимый рыбам и растениям.
«Эти почвы являются основой и структурой множества мест обитания и экосистем», - говорит Столт. «Например, подводная водная растительность - это укоренившиеся растения, которые получают большую часть своих питательных веществ из подводных почв. Они улавливают отложения и минимизируют береговую эрозию. добавить кислород. Не говоря уже о создании среды обитания для животных, которые в них живут. Их важность неуклонно растет».
Измеряя состояние почв, исследователи могут добавлять данные на карты Национального кооперативного исследования почв. Они обеспечивают единообразные и строгие оценки состояния почвы и используются по всей стране. Столт говорит, что почвоведам необходимо разработать более быстрые и эффективные способы создания таких карт.
Столт и его команда смогли добавить новые классификации подводных грунтов. Эти классификации определяют свойства почвы и предоставляют информацию о том, как она образовалась, как ее можно использовать и управлять ею.
«Еще многое предстоит узнать о подводных грунтах, но наш опыт свидетельствует о том, что эти грунты довольно устойчивы», - говорит Столт. «Например, мы проверили, окажет ли долгосрочное высокопродуктивное разведение устриц (до 20 лет) негативное влияние на подводную почву. Хотя некоторые негативные последствия были, почвы в этом конкретном районе практически не изменились».
Столт и его команда продолжают картографировать подводные грунты, чтобы помочь определить и понять их ценность.
«Я заинтересован в применении информации о почвах для решения экологических вопросов и проблем», - говорит он. «Я живу в Океаническом штате. Мы окружены эстуариями. Я хочу, чтобы они правильно управлялись и охранялись для всех».
Столт представил свое исследование на Международной встрече Общества почвоведов Америки, которая состоялась 6-9 января в Сан-Диего. Исследования этой работы финансировались NOAA, Rhode Island Sea Grant, NIFA и USDA-NRCS.