Ранние люди, по-видимому, осознали опасность инбридинга по крайней мере 34 000 лет назад и разработали удивительно сложные социальные и брачные сети, чтобы избежать его, как показало новое исследование.
В исследовании, опубликованном в журнале Science, изучалась генетическая информация останков анатомически современных людей, живших в период верхнего палеолита, когда современные люди из Африки впервые колонизировали западную Евразию. Результаты показывают, что люди сознательно искали партнеров за пределами своих ближайших родственников и что они, вероятно, были связаны с более широкой сетью групп, из которых выбирались партнеры, чтобы избежать инбридинга.
Это говорит о том, что наши далекие предки, вероятно, знали об опасностях инбридинга и намеренно избегали его на удивительно ранней доисторической стадии.
Символизм, сложность и время, затраченное на предметы и украшения, найденные захороненными вместе с останками, также предполагают, что, возможно, они разработали правила, церемонии и ритуалы, сопровождающие обмен супругами между группами, что, возможно, предвещало современный брак. церемонии и, возможно, были похожи на те, которые до сих пор практикуются сообществами охотников-собирателей в некоторых частях мира.
Авторы исследования также намекают, что раннее развитие более сложных систем спаривания может, по крайней мере, частично объяснить, почему анатомически современные люди оказались успешными, а другие виды, такие как неандертальцы, - нет. Однако для проверки этой идеи необходима более древняя геномная информация как о древних людях, так и о неандертальцах.
Исследование было проведено международной группой ученых под руководством Кембриджского университета, Великобритания, и Университета Копенгагена, Дания. Они секвенировали геномы четырех человек из Сунгиря, известного памятника верхнего палеолита в России, который, как полагают, был заселен около 34 000 лет назад.
Окаменелости человека, захороненные в Сунгире, представляют собой редкий и очень ценный источник информации, потому что, что очень необычно для находок этого периода, люди, похороненные там, по-видимому, жили в одно и то же время и были похоронены вместе. Однако, к удивлению исследователей, эти люди не были тесно связаны генетически; самое большее, они были троюродными братьями. Это верно даже в случае с двумя детьми, которых похоронили лицом к лицу в одной могиле.
Профессор Эске Виллерслев, который занимает должности научного сотрудника в колледже Святого Иоанна в Кембридже и в Копенгагенском университете, был старшим автором исследования. «Это означает, что даже люди в верхнем палеолите, которые жили крошечными группами, понимали важность предотвращения инбридинга», - сказал он.«Имеющиеся у нас данные свидетельствуют о том, что этого намеренно избегали».
"Это означает, что они должны были разработать систему для этой цели. Если бы небольшие группы охотников-собирателей смешивались случайным образом, мы бы увидели гораздо больше свидетельств инбридинга, чем здесь."
Ранние люди и другие гоминиды, такие как неандертальцы, по-видимому, жили небольшими семьями. Небольшой размер популяции делал вероятным инбридинг, но среди анатомически современных людей он со временем перестал быть обычным явлением; однако, когда это произошло, неясно.
«Небольшие семейные группы, вероятно, были взаимосвязаны с более крупными сетями, облегчая обмен людьми между группами для поддержания разнообразия», - сказал профессор Мартин Сикора из Центра геогенетики Копенгагенского университета.
Сунгирь содержит захоронения одного взрослого мужчины и двух молодых людей, сопровождаемые символически измененными неполными останками другого взрослого, а также впечатляющим набором погребального инвентаря. Исследователям удалось секвенировать полные геномы четырех человек, которые, вероятно, жили на этом участке одновременно. Эти данные были сопоставлены с информацией из большого количества как современных, так и древних геномов человека.
Они обнаружили, что четыре исследованных человека были генетически не ближе, чем троюродные братья и сестры, в то время как взрослая бедренная кость, заполненная красной охрой, найденная в детской могиле, принадлежала человеку, не более близкому, чем прапрадедушка мальчиков.. «Это противоречит тому, что многие предсказывали», - сказал Виллерслев. «Думаю, многие исследователи предполагали, что жители Сунгиря были очень тесно связаны между собой, особенно два подростка из одной могилы».
Население Сунгиря, возможно, было частью сети, подобной сети современных охотников-собирателей, таких как австралийские аборигены и некоторые исторические сообщества коренных американцев. Как и их верхнепалеолитические предки, эти люди живут довольно небольшими группами примерно по 25 человек, но они также менее напрямую связаны с более крупным сообществом, возможно, из 200 человек, внутри которого существуют правила, определяющие, с кем люди могут вступать в партнерские отношения.
«Большинство сообществ нечеловеческих приматов организованы вокруг однополых родственников, где один из полов остается постоянным, а другой мигрирует в другую группу, сводя к минимуму инбридинг», - говорит профессор Марта Мирасон Лар из Леверхульмского центра эволюции человека. Учеба в Кембриджском университете. «В какой-то момент ранние человеческие общества изменили свою систему спаривания на такую, в которой большое количество людей, образующих небольшие отряды охотников-собирателей, не являются родственниками. Результаты, полученные на Сунгире, показывают, что верхнепалеолитические человеческие группы могли использовать сложные культурные системы для поддерживать очень маленькие группы, встраивая их в широкую социальную сеть других групп».
Для сравнения, секвенирование генома неандертальца из Горного Алтая, жившего около 50 000 лет назад, показывает, что инбридинга избежать не удалось. Это заставляет исследователей предположить, что ранний систематический подход к предотвращению инбридинга мог помочь анатомически современным людям процветать по сравнению с другими гоминидами.
К этому следует относиться с осторожностью, однако: «Мы не знаем, почему алтайские группы неандертальцев были инбредными», - сказал Сикора. «Возможно, они были изолированы, и это был единственный вариант, или, может быть, им действительно не удалось развить доступную сеть связей. Чтобы быть уверенным, нам потребуются дополнительные геномные данные о различных популяциях неандертальцев».
Виллерслев также указывает на возможную связь с необычайной сложностью украшений и предметов культуры, найденных в Сунгире. Культурные выражения, специфичные для группы, возможно, использовались для установления различий между группами древних людей, предоставляя средства для определения того, с кем спариваться, а кого избегать в качестве партнеров.
«Орнамент невероятен, и нет никаких свидетельств чего-либо подобного у неандертальцев и других архаичных людей», - добавил Виллерслев. «Когда вы собираете доказательства вместе, кажется, что они говорят нам о действительно важных вопросах: что сделало этих людей теми, кем они были как вид, и кем мы стали в результате."