Назовите это CSI и охрана природы. Стивен О'Брайен, доктор философии, научный сотрудник Колледжа естественных наук и океанографии им. уголовное преследование браконьеров.
«Мы создали мощный инструмент - генетическую базу данных - которую сотрудники правоохранительных органов могут использовать при возбуждении дел против тех, кто обвиняется в браконьерстве», - сказал доктор О'Брайен. «Эти великолепные животные сталкиваются с возросшей опасностью, поэтому мы должны использовать все возможные ресурсы, чтобы спасти их для будущих поколений».
В состав исследовательской группы входили эксперты Лаборатории ветеринарной генетики Университета Претории, Центра биоинформатики генома им. Феодосия Добжанского, Санкт-Петербургского государственного университета и подразделений по охране дикой природы Африки.
В новом отчете рассматривается незаконный захват африканского носорога - важной природоохранной достопримечательности - синдикатами организованной преступности, занимающимися поставками рогов носорогов на рынки Юго-Восточной Азии. Браконьерство на носорогов не контролируется и увеличивается: от нескольких инцидентов десять лет назад до более чем 1000 случаев в год сегодня. Прибыль огромная, а риски пока довольно скромные.
Это исследование меняет это.
Исследование, опубликованное сегодня в журнале Current Biology под названием «Надежное судебно-медицинское сопоставление конфискованных рогов с отдельными убитыми браконьерами африканскими носорогами», описывает всесторонние усилия по созданию большой базы данных составных краткосрочных повторяющихся STR отдельных носорогов (также называемые микросателлитами) генотипы, чтобы они могли сопоставлять ДНК конфискованных тканей с местами преступлений в реальном времени для судебного преследования.
Команда разработала обширную базу данных профилей ДНК носорогов и демографической информации под названием RhODIS® (система индекса ДНК носорога), созданную по образцу CODIS, которая является криминальной базой данных ДНК ФБР США. Криминалистическая система RhODIS® включала в себя обучение и сертификацию африканских рейнджеров дикой природы, методологию отбора проб живых и мертвых носорогов и рогов носорога, соответствующую цепочке поставок, «приложение» для полевого сбора данных eRhODIS™ и современную генетическую индивидуализацию ДНК.. На сегодняшний день в базу данных RhODIS® добавлено более 20 000 отдельных образцов и генотипов носорогов.
Эти данные включают в себя более 5 800 образцов судебно-медицинской экспертизы, в которых были установлены связи между обнаруженными рогами, окровавленными уликами и конкретными тушами носорогов. В самых последних случаях, перечисленных в отчете, эта судебная генетическая индивидуализация допускала суровые наказания после вынесения обвинительного приговора, создавая международные правовые прецеденты для судебного преследования и осуждения контрабандистов рогов носорогов, пригодных для торговли другими видами, находящимися под угрозой исчезновения. Приложения освещают юридический прецедент использования системы RhODIS® для преступлений, связанных с носорогами, и служат эталоном для внедрения аналогичных систем для глобальных расследований незаконного оборота диких животных других видов.
Африканские черный и белый носороги (Diceros bicornis и Ceratotherium simum) классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения и находящиеся под угрозой исчезновения, соответственно. Их дальнейшее выживание находится под угрозой из-за потери среды обитания и всплеска незаконной охоты на их рога, которые считаются как лекарственными, так и символами культурного статуса в азиатских странах, в основном во Вьетнаме и Китае. Более 7000 носорогов были убиты в результате браконьерства в Африке за последнее десятилетие, причем ЮАР понесла самые большие потери.
«Мы наблюдаем огромный всплеск числа носорогов, убитых браконьерами за последние пару лет просто потому, что финансовое вознаграждение намного перевешивает риск», - сказал доктор О'Брайен. «Теперь, когда мы можем генетически связать кого-то с конкретным делом о браконьерстве, шансы на успешное судебное преследование возрастут - надеюсь, теперь риск не будет того стоить».
Система RhODIS® также предоставляет комплексный генетический ресурс, который можно использовать для помощи в управлении популяциями носорогов, находящихся под растущим давлением из-за эскалации и неизбирательного браконьерства на африканском континенте. По мере сокращения численности и генетической изменчивости оставшихся животных данные RhODIS® предоставляют инструмент для информирования о генетическом управлении выбранными популяциями, чтобы избежать инбридинга при сохранении репродуктивного потенциала выживших.