Инфекционные заболевания, передающиеся от диких животных, не новы: по состоянию на 2008 год считалось, что примерно 70 процентов всех известных возникающих болезней произошли от диких животных. За последние 50 лет несколько вирусов, таких как Эбола, Марбург, тяжелый острый респираторный синдром (ТОРС), Хендра, свиной грипп и Нипах, появились в районах с тесным контактом человека и животных. Тропические районы, где охота на диких животных часто дополняет скудный рацион местных жителей, например, в Африке, Южной и Юго-Восточной Азии, являются горячими точками распространения патогенов. Во время таких переливов вирусы от диких животных или диких животных заражают людей и могут привести к крупномасштабным вспышкам.
В Нагаленде охотой на летучих мышей занимаются бомры, которые являются кланом подплемени Лонгпфурии Йимчунгии. Согласно их рассказам, Бомрры ежегодно в середине октября проводят фестиваль сбора урожая летучих мышей, по крайней мере, в течение семи поколений.
Во время добычи, которая обычно длится два-три дня, бомры выкуривают целые пещеры, в которых населяют летучие мыши, а охотников часто царапают и кусают летучие мыши, пытающиеся выбраться из задымленной пещеры, обнажая их к вирусам, выделяемым летучими мышами», - говорит Пилот Дових, ведущий автор исследования.
В этом исследовании было обнаружено, что два вида летучих мышей, а также люди, занимающиеся охотой на этих летучих мышей, подверглись воздействию вирусов семейства Filoviridae, которое включает вирусы Эбола и Марбург. Хотя в образцах крови человека и летучей мыши были обнаружены антитела против двух и трех различных филовирусов соответственно, в образцах не было обнаружено вирусного генетического материала. Характер реактивности антифиловирусных антител, переносимых людьми, был аналогичен таковому у одного из видов летучих мышей (Eonycteris spelaea), что делает этих летучих мышей наиболее вероятным источником распространения вируса.
«Биоразнообразие, высокая плотность населения и изменения в землепользовании из-за деятельности человека делают Индию очагом возникновения новых инфекционных заболеваний. Тем не менее, как мы можем научно изучить, как происходят побочные эффекты?» - спрашивает профессор NCBS Ума Рамакришнан, наставник Довиха и соавтор исследования. «Наши результаты показывают, что побочные эффекты не всегда приводят к вспышкам», - добавляет она.
Известно, что летучие мыши являются естественными резервуарами нескольких серьезных вирусных заболеваний, таких как бешенство, марбургская болезнь и нипах. Тем не менее, эти животные являются неотъемлемой частью нашей экосистемы, поскольку они являются основными средствами борьбы с вредителями, опыления и распространения семян. агенты рассеивания», - говорит доктор Ян Менденхолл, главный научный сотрудник программы Duke-NUS по новым инфекционным заболеваниям, который является старшим автором исследования. Доктор Менденхолл, изучающий резервуары инфекционных заболеваний у животных в течение последних 20 лет, добавляет: «Мы хотим убедиться, что наша работа не приводит к демонизации летучих мышей и делает упор на защиту их естественной среды обитания».
Теперь команда планирует провести дополнительные исследования на другом участке в Индии, где подобный сбор урожая происходит каждый год. Поскольку такое наблюдение дорого и требует много времени, исследователи пытаются разработать более эффективные полевые и лабораторные методы для быстрого обнаружения распространения вируса. Кроме того, данные о вирусных последовательностях также изучаются, чтобы понять историю эволюции этих вирусов и их способность вызывать вспышки.
Команда также расширила диапазон выборки, чтобы лучше определить географическое распространение летучих мышей и их вирусов. Обнаружив и охарактеризовав филовирусы в Юго-Восточной и Южной Азии, они надеются лучше понять, почему мы (пока) не стали свидетелями крупной вспышки филовирусов, переносимых летучими мышами, в этом регионе.