Генетический анализ древней ДНК 6-недельного младенца, найденного на археологических раскопках Внутренней Аляски, выявил ранее неизвестную популяцию древних людей в Северной Америке.
Выводы, опубликованные в выпуске журнала Nature от 3 января, представляют собой серьезный сдвиг в теориях ученых о том, как люди заселили Северную Америку. Исследователи назвали новую группу «Древние берингийцы».
«Мы не знали, что такая популяция существует», - сказал Бен Поттер, один из ведущих авторов исследования и профессор антропологии Университета Аляски в Фэрбенксе.«Эти данные также предоставляют первое прямое свидетельство первоначального основания индейского населения, что проливает новый свет на то, как эти ранние популяции мигрировали и расселились по всей Северной Америке».
Генетический анализ и демографическое моделирование, которые помогают ученым устанавливать связи между группами людей с течением времени, показывают, что одна группа коренных американцев-основателей отделилась от жителей Восточной Азии около 35 000 лет назад. Затем, около 20 000 лет назад, эта группа разделилась на две группы: древних берингийцев и предков всех остальных коренных американцев. Ведущие авторы J. Victor Moreno-Mayar, Eske Willerslev и команда из Центра геогенетики Датского музея естественной истории Копенгагенского университета завершили работу по генетике.
ДНК младенца, названного местной коренной общиной "Xach'itee'aanenh T'eede Gaay" (девочка на рассвете), открыла беспрецедентное окно в историю ее народа, сказал Поттер. Она и младенец женского пола, найденный на участке Upward Sun River в 2015 году, жили около 11 500 лет назад и были близкими родственниками, вероятно, двоюродными братьями. Младшего младенца назвали «Ye?kaanenh T'eede Gaay» (девочка-ребенок рассвета и сумерек).
«Было бы трудно переоценить важность этих недавно обнаруженных людей для нашего понимания того, как древние популяции заселили Америку», - сказал Поттер. «Эта новая информация позволит нам составить более точную картину предыстории коренных американцев. Она значительно сложнее, чем мы думали».
Выводы также предполагают два новых сценария заселения Нового Света. Во-первых, 15 700 лет назад по Берингийскому сухопутному мосту пересеклись две отдельные группы людей. Во-вторых, одна группа людей пересекла сухопутный мост, а затем разделилась в Берингии на две группы: древних берингийцев и других коренных американцев, причем последние двинулись к югу от ледяных щитов 15 700 лет назад.
Работа Поттера, финансируемая Национальным научным фондом, на участке Upward Sun River длилась десять лет. Он сказал, что, когда научная группа начала анализ генетического материала, они ожидали, что он будет соответствовать генетическому профилю других северных коренных американцев. Вместо этого оно не соответствовало ни одному другому известному древнему населению.
Это говорит о том, что древние берингийцы оставались на Крайнем Севере в течение тысяч лет, в то время как предки других индейских народов рассеялись на юг по остальной части Северной Америки. Результаты ДНК, наряду с другими археологическими данными, предполагают, что предки атабасков снова двинулись на север, возможно, около 6000 лет назад, в конечном итоге поглотив или заменив древнее берингийское население и глубоко укоренившись в землях своих предков.
«Существует очень ограниченная генетическая информация о современных атабасках Аляски», - сказал Поттер. «Эти находки дают возможность коренным жителям Аляски получить новые знания об их собственных связях как с северными коренными американцами, так и с древними берингийцами."