Исследования, проведенные Университетом Саутгемптона (Великобритания), показывают, что «волны-убийцы» возникают реже, но становятся все более экстремальными.
Ученые впервые использовали долгосрочные данные с обширных просторов океана, чтобы выяснить, как ведут себя эти редкие, неожиданные и опасные океанские явления. Их выводы опубликованы в журнале Scientific Reports.
Волны классифицируются как «мошеннические», когда их высота более чем в два раза превышает среднее состояние моря вокруг них. Прошлые наблюдения показали, что некоторые из них достигают высоты более 30 метров. Самые свирепые способны повредить или потопить корабли, могут ранить или убить членов экипажа, а иногда уносят людей с береговой линии в море.
Группа инженеров и океанографов из Университета Саутгемптона вместе с исследователями из Национального океанографического центра (NOC) изучили более чем 20-летнюю информацию (полученную в период с 1994 по 2016 год) с 15 буев, которые предоставляют данные о поверхности вдоль западное побережье США - от Сиэтла на севере до Сан-Диего на юге.
Данные показали, что волны-убийцы сильно различаются в зависимости от района моря и рассматриваемого периода времени. Тем не менее, команда обнаружила, что в среднем количество волн-убийц (в течение двух десятилетий) немного уменьшилось, но размер этих волн-убийц по сравнению с фоновым морем увеличился.
Ученые показали, что волны-убийцы более распространены и более серьезны в зимние месяцы и, что интригует, происходят все чаще в более спокойных фоновых морях.
Ведущий исследователь Алекс Кэттрелл из Университета Саутгемптона сказал: «Появление волн-убийц трудно предсказать, но простое понимание того, когда и как происходят эти редкие явления, чрезвычайно важно для моряков, как с точки зрения корабля, безопасность и экономичность."
Блуждающие волны вдоль западной береговой линии США смертельно унесли людей в море в Пойнт-Рейес, на пляже Маверикс и в Аркате в Калифорнии и в заливе Депо, штат Орегон. В 2000 году исследовательское судно NOAA R/V Ballena перевернулось у Пойнт-Концепшн, штат Калифорния, а в 2006 году теплоход Westwood Pomona столкнулся с волной-убийцей у порта Кус-Бей, в результате чего один человек был ранен, а судно повреждено.
Научный руководитель, профессор Мерик Срокош из NOC, добавляет: «Порты вдоль западного побережья Америки обрабатывают почти половину контейнерных перевозок страны, и вместе с судоходством, связанным с калифорнийской нефтяной промышленностью, наблюдается большой объем танкерных, грузовых, рыболовных и пассажирских судов в регионе.
"Наше исследование может помочь информировать эти отрасли и предполагает, что, если данные о волнах-убийцах окажутся полезными, необходимо учитывать географические, сезонные и годовые колебания, а не полагаться только на одну значение для всего региона, за все время."
Во всем мире волны-убийцы возникают много раз в день и являются серьезной глобальной проблемой для судоходной отрасли. Например, исследование 2004 года (ESA MaxWave) с трехнедельным окном выявило более десяти отдельных гигантских волн высотой более 25 метров.
Ученые, стоящие за этим последним исследованием в Саутгемптоне, теперь надеются, что можно будет проделать больше работы, используя их метод исследования в других частях мира, добавляя к существующим исследовательским источникам, чтобы лучше понять, как и предсказать, когда эти разрушительные силы могут нанести удар.