Среди ученых растет осведомленность о значении досовременных антропогенных воздействий до промышленной революции на современные модели биоразнообразия. В частности, досовременные энергоемкие производства, такие как металлообработка, подобные тем, которые изображены в аниме-фильме 1997 года «Принцесса Мононоке» режиссера Хаяо Миядзаки, были основными движущими силами изменения экосистемы и оказали долгосрочное воздействие на распространение многих видов.. Однако это явление остается недостаточно изученным, а эмпирические данные весьма ограничены.
Эффекты прошлой энергоемкой антропогенной деятельности в тысячелетнем масштабе являются предметом нового исследования, проведенного двумя японскими исследователями из Национального института экологических исследований и Университета сельского хозяйства и ветеринарной медицины Обихиро, опубликованного в Scientific Reports.
Исследователи использовали статистическую основу для оценки влияния досовременных изделий из железа в течение четырех исторических периодов последнего тысячелетия на текущее распространение 29 родов млекопитающих, обитающих в Японии, принимая во внимание другие потенциальные факторы, такие как палеоклимат и современное землепользование. Прошлые воздействия металлических конструкций были количественно оценены с использованием записей о местах из национальной археологической базы данных.
На нынешнее распространение 21 из 29 родов млекопитающих в значительной степени повлияло воздействие прошлых работ по металлургии. В частности, влияние изделий из железа в период Кофун (около 1700-1300 лет назад), когда первоначально производство железа началось в Японии, было значительным для 13 родов. Средние и крупные млекопитающие, такие как лиса и кабан, положительно реагировали на воздействие изделий из железа, но мелкие млекопитающие, такие как белка-летяга и соня, подвергались отрицательному воздействию в разные исторические периоды. Различие в реакции между мелкими и средними и крупными млекопитающими можно объяснить чертами, связанными с размером тела, такими как способность к расселению и универсальность среды обитания, которые важны для выживания в нарушенном, неоднородном ландшафте.
«Изделия из железа привели к долгосрочным изменениям в окружающей среде разными способами», - говорит ведущий автор Кейта Фукасава из Национального института экологических исследований. «Это требовало большого количества древесного угля, а горы вокруг железоделательных заводов часто оголялись из-за интенсивных лесозаготовок. Кроме того, добыча железного песка приводила к эрозии почвы, что иногда приводило к необратимой деградации среды обитания мелких млекопитающих, обитающих в старовозрастных лесах., Однако такие изменения среды обитания также способствовали развитию традиционного сельского ландшафта в Японии, называемого сатояма, который состоит из участков различных типов среды обитания, таких как пастбища и вторичные леса, которые подходят для средних и крупных млекопитающих."
«Сегодня в Японии производство железа зависит от импортируемой железной руды и ископаемого топлива, поэтому эксплуатация внутренних ресурсов для производства железа прекратилась. Однако в глобальном масштабе чрезмерная эксплуатация дров и горнодобывающая промышленность остаются движущими силами утрата биоразнообразия. Исследования, изучающие долгосрочные последствия доиндустриальной антропогенной деятельности для биоразнообразия, предоставят информацию об исторической подоплеке макроэкологических закономерностей и предоставят практические знания для развития устойчивых обществ в антропоцене, которые смягчают воздействие на экосистемы. Например, если мы сможем определить виды, на которые в долгосрочной перспективе может негативно повлиять эксплуатация определенного ресурса, это поможет нам установить соответствующее зонирование для сохранения и использования ресурсов».