Активно управляемые хвойные леса могут также обеспечивать важную среду обитания для опылителей, которые способствуют воспроизводству продовольственных культур и других цветковых растений по всему миру.
Международное сотрудничество под руководством Джима Риверса из Орегонского государственного университета разработало дорожную карту для будущих исследований, направленных на лучшее понимание роли, которую управляемые хвойные леса в умеренных зонах играют в сохранении опылителей, таких как пчелы, осы, мухи, жуки и бабочки.
«Леса умеренного пояса составляют большую часть суши в мире, и на сегодняшний день мы мало думали о них с точки зрения среды обитания для опылителей», - сказал Риверс.
Это важно сделать, потому что насекомые-опылители ежегодно приносят глобальный экономический ущерб в размере 100 миллиардов долларов, улучшая воспроизводство почти 90 процентов цветковых растений Земли, включая многие продовольственные культуры.
Насекомые-опылители также имеют важное экологическое значение, так как способствуют сохранению биоразнообразия. Пчелы являются знаменосцами, потому что они обычно присутствуют в наибольшем количестве и потому что они являются единственной группой опылителей, которая питается исключительно нектаром и пыльцой на протяжении всего своего жизненного цикла.
Многие позвоночные, такие как птицы и млекопитающие, также служат опылителями, и во всем мире более 100 000 видов животных участвуют в опылении.
«Мы знаем, что некоторые управляемые хвойные леса поддерживают популяции диких опылителей», - сказал Риверс, эколог животных из Лесного колледжа OSU. «Но мы многого не знаем о разнообразии опылителей и о том, в какой степени методы управления влияют на опылителей и предоставляемые ими экосистемные услуги."
В команду Риверса входили исследователи из OSU, Лаборатории исследования насекомых-опылителей USDA-ARS в штате Юта, штата Вашингтон-Ванкувер, Южной исследовательской станции Лесной службы в Афинах, штат Джорджия, и Бернского университета прикладных наук в Швейцарии.
Ученые использовали двусторонний подход к разработке плана заполнения пробелов в знаниях об опылителях в лесах умеренного пояса. Они использовали информацию, полученную на однодневной конференции по опылителям, организованной Орегонским государственным университетом, в которой приняли участие ряд ученых и землеустроителей, а также провели полную инвентаризацию существующих опубликованных исследований..
«Повестка дня, которую мы разработали, предназначена для ученых, лесоводов, специалистов по охране природы и политиков, пытающихся сбалансировать производство с сохранением опылителей», - сказал Риверс. «Наша отправная точка - северо-запад Тихого океана, но глобальный след управляемых хвойных лесов делает повестку дня актуальной во всем мире."
Дорожная карта построена вокруг трех тем: определение исходных моделей, оценка прямого и косвенного влияния деятельности по управлению лесным хозяйством и количественная оценка последствий методов управления, которые следуют за естественными нарушениями, такими как нашествия насекомых или лесные пожары.
«У всех штатов и на федеральном уровне, а также у частного сектора и мелких землевладельцев есть большой интерес к проведению исследований опылителей сейчас», - сказал Риверс. «И существует острая необходимость в работе с опылителями - есть много информации о других системах, и мы только начинаем рассматривать системы управляемых хвойных деревьев. У нас пока нет ответов, но мы движемся в этом направлении».
Обзор исследования и повестка дня были опубликованы в рецензируемом журнале Journal of Forestry.