Миллионы смертей рыб, вызванных цветением токсичных водорослей Prymnesium, можно было бы предотвратить с помощью бытовой химии, наиболее известной своей способностью обесцвечивать волосы, как показало революционное исследование.
Испытания, проведенные в национальных парках Норфолк и Саффолк-Бродс, показали, что в контролируемых концентрациях перекись водорода (H2O2) смертельно опасен для Prymnesium parvum, золотых водорослей.
Открытие последовало за исследованием, проведенным группой ученых из Центра Джона Иннеса и Университета Восточной Англии, направленным на поиск рентабельного решения постоянной проблемы, которая угрожает рыболовной экономике Броуда стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов.
В 2015 году, после вспышки ядовитого цветения примнезиума, Агентство по охране окружающей среды при поддержке рыболовных клубов спасло почти три четверти миллиона рыб из Хиклинг-Брод и Сомертон. Рыба была выпущена обратно в более безопасные части реки Терн, Норфолк, в течение шести недель в рамках одной из крупнейших операций по спасению в своем роде. Операция стоила чуть менее 40 000 фунтов стерлингов и потребовала 561 часа рабочего времени персонала.
Крупные спасательные операции такого рода находятся на грани того, чтобы уйти в прошлое после успешных испытаний на верфи Whispering Reeds Boatyard на Hickling Broad. «Мы хотели придумать простую и дешевую химическую обработку, чтобы, когда цветение Prymnesium действительно произойдет, был способ контролировать его, чтобы предотвратить гибель рыб», - объяснил Бен Вагстафф, аспирант Центра Джона Иннеса, принимавший участие в испытаниях..
Наши лабораторные и литературные исследования выявили перекись водорода в качестве потенциальной химической обработки. В лаборатории мы разработали систему, в которой можно использовать достаточно низкие концентрации, которые убивают водоросли, но не влияют на рыбу или макробеспозвоночных. Затем мы воспользовались нашими лабораторными знаниями и опрыскали очень маленький участок стебля, который был затронут цветением, и это сработало блестяще».
Он добавил: «Мы очень благодарны Norfolk Wildlife Trust и Whispering Reeds Boatyard за их помощь в проведении этой увлекательной работы». Prymnesium, в отличие от других водорослей, не дает явно видимых цветков; первым признаком часто является гибель рыбы или большие массы рыб, отчаянно пытающихся убежать от источника токсичности.
Цветение происходит регулярно в слегка соленых или солоноватых водах, таких как прибрежные районы Норфолк и Саффолк Бродс, хотя не все из них смертельны. При определенных условиях окружающей среды, которые все еще исследуются, Prymnesium может производить токсины, очень быстро превращая воду в токсичную для рыб в течение нескольких дней, а иногда даже часов.
Предыдущее исследование, проведенное командой Центра Джона Иннеса, выявило существование вируса, который, как считается, заставляет Prymnesium выделять токсины в воду.
В свое время, еще до того, как в 1969 году был уничтожен первый примнезиум, этот район был рекордсменом по ловле щуки в Великобритании, поэтому был одним из самых важных промыслов щуки в Европе. Благодаря этому успеху мы надеемся, что в следующие шесть лет мы увидеть темпы роста, вернувшиеся к уровню до 1969 года, это вполне возможно».
Он добавил: «В 2015 году во время инцидента с Prymnesium у нас было более миллиона рыб на небольшом участке. Если бы мы снова оказались в такой ситуации, мы могли бы использовать перекись водорода… так что это спасение."
Перекись водорода уже используется Агентством по охране окружающей среды во время инцидентов, связанных с загрязнением, для повышения уровня кислорода у рыб и предотвращения их эффективного удушья. Перекись также может помочь там, где большое количество рыб может попасть в ловушку на небольших участках воды и нуждается в дополнительной аэрации, чтобы помочь им выжить. Это чрезвычайно эффективно - намного эффективнее других методов аэрации. Требуются лишь немного более высокие дозы, чтобы превратиться из полезного для аэрации воды в безопасное химическое средство для уничтожения Prymnesium, и через короткий промежуток времени он распадается на воду и кислород, что делает его очень безопасным при применении.
Универсальное химическое соединение, возможно, наиболее известно как средство для отбеливания волос. Он также имеет ряд других полезных функций, таких как антисептическая жидкость для полоскания рта, отбеливатель зубов, средство от прыщей, пятновыводитель и отбеливатель для белья.
Команда Центра Джона Иннеса/Университета Восточной Англии проверила ряд концентраций и определила оптимальные уровни для уничтожения примнезиума, оставаясь при этом безвредным для рыб и других диких животных.
Команда считает, что профилактическая обработка локализованных участков перекисью водорода может помочь создать безопасные убежища в периоды, когда скопление примнезиума угрожает токсичным цветением.
Джейми Фэйрфул, старший специалист по охране окружающей среды Агентства по охране окружающей среды, сказал: «Prymnesium представляет собой один из самых больших рисков для популяции рыб в Бродсе. Возможность использовать перекись водорода является крупным прорывом, потому что для нас нынешние варианты очень трудоемки. Агентство по охране окружающей среды обычно взимает с загрязнителей плату за устранение инцидентов, связанных с загрязнением окружающей среды, но Prymnesium, конечно же, некому выставлять счета."
Prymnesium в состоянии стресса способен вырабатывать токсин, который убивает его конкурентов, а также рыбу, но тесты показали, что перекись полностью разрушает Prymnesium и его токсин без побочных эффектов.
Последующие испытания, сказал г-н Фэйрфул, необходимы для того, чтобы мы полностью поняли, как пероксид смешивается и диспергируется, чтобы его можно было использовать эффективно и безопасно. Затем он будет использоваться и внедряться вместе с рядом других методов борьбы с Примнезиумом.
«Это позволит нам защитить популяцию рыб на благо окружающей среды, рыболовов и экономики Норфолка», - добавил он.