Вызвавший много споров древний человеческий череп из Монголии был датирован и генетически проанализирован, показывая, что это самый ранний современный человек, найденный в этом регионе, согласно новому исследованию Оксфордского университета. Радиоуглеродный анализ и анализ ДНК показали, что единственная окаменелость плейстоценового гоминина, обнаруженная в Монголии, первоначально называвшаяся монгоантропом, на самом деле является современным человеком, который жил примерно 34 000-35 000 лет назад.
Тюбетейка, найденная в долине Салхит на северо-востоке Монголии, на сегодняшний день является единственной окаменелостью плейстоценового гоминина, найденной в стране.
Тюбетейка в основном полная и включает в себя надбровные дуги и носовые кости. Наличие архаичных или древних черт приводило в прошлом к тому, что образец связывали с неохарактеризованными архаичными видами гоминидов, такими как Homo erectus и неандертальцы. Предыдущие исследования предполагали возраст образца от раннего среднего плейстоцена до конечного позднего плейстоцена.
Команда из Оксфорда повторно датировала образец до 34 950-33 900 лет назад. Это примерно на 8 000 лет старше, чем первоначальные радиоуглеродные даты, полученные на том же образце.
Чтобы сделать это открытие, оксфордская команда использовала новый оптимизированный метод радиоуглеродного датирования сильно загрязненных костей. Этот метод основан на извлечении только одной аминокислоты из коллагена, присутствующего в кости. Исследователи выбрали аминокислоту гидроксипролин (HYP), на долю которой приходится 13% углерода в коллагене млекопитающих. Датирование этой аминокислоты позволяет значительно улучшить удаление современных загрязнений из образцов.
Новая и надежная радиоуглеродная дата, полученная для образца, показывает, что этот человек относится к тому же периоду, что и производство каменных орудий раннего верхнего палеолита в Монголии, которое обычно ассоциируется с современными людьми. Возраст более поздний, чем самые ранние свидетельства существования анатомически современных людей в большей части Евразии, которые, по мнению некоторых исследователей, могут превышать 100 000 лет в Китае..
Этот новый результат также предполагает, что во время первоначальных измерений радиоуглерода в образце все еще оставалось значительное количество неудаленных загрязнений. Дополнительные анализы, проведенные в сотрудничестве с учеными Пизанского университета (Италия), подтвердили, что образец был сильно загрязнен смолой, которая использовалась для отливки образца после его обнаружения.
"Проведенное нами исследование еще раз показывает большие преимущества разработки усовершенствованных химических методов для датирования доисторического материала, который был загрязнен либо на месте после захоронения, либо в музее или лаборатории в целях сохранения.", - сказал д-р Тибо Девиз, первый автор новой статьи и руководитель разработки методов специфического анализа соединений в Оксфордском университете. "Надежная предварительная обработка образцов имеет решающее значение для построения надежных хронологий в археологии".
Анализ ДНК был также проведен на костях гоминидов командой профессора Сванте Паабо из Института эволюционной антропологии им. Макса Планка в Лейпциге, Германия. Дийендо Массилиани и его коллеги реконструировали полный митохондриальный геном образца. Он относится к группе мтДНК современного человека (гаплогруппа N), которая сегодня широко распространена в Евразии, что подтверждает мнение некоторых исследователей о том, что череп действительно принадлежит современному человеку. Продолжается работа над ядерной ДНК, чтобы пролить свет на генетику черепа.
«Этот загадочный череп уже некоторое время озадачивает исследователей», - сказал профессор Том Хайэм, возглавляющий исследовательскую группу PalaeoChron в Оксфордском университете.«Сочетание передовых научных достижений, включая радиоуглеродное датирование и генетику, теперь показало, что это останки современного человека, и результаты идеально вписываются в археологические данные Монголии, которые связывают современных людей с индустрией раннего верхнего палеолита в этой части. мира."