Люди мигрировали из Африки, когда климат изменился с влажного на очень сухой около 60 000 лет назад, согласно исследованию, проведенному геологом из Университета Аризоны.
Генетические исследования показывают, что люди мигрировали из Африки в Евразию между 70 000 и 55 000 лет назад. Предыдущие исследователи предполагали, что климат должен был быть более влажным, чем сейчас, когда люди мигрировали в Евразию, пересекая Африканский Рог и Ближний Восток.
«Всегда возник вопрос о том, повлияло ли изменение климата на то, когда наши виды покинули Африку», - сказала Джессика Тирни, доцент геолого-геофизических исследований в Австралии.«Наши данные показывают, что, когда большинство наших видов покинули Африку, на северо-востоке Африки было сухо, а не влажно».
Тирни и ее коллеги обнаружили, что около 70 000 лет назад климат на Африканском Роге изменился с влажной фазы, называемой «Зеленой Сахарой», на еще более сухую, чем сейчас. В регионе также стало холоднее.
Исследователи проследили климат Африканского Рога на 200 000 лет назад, проанализировав керн океанских отложений, взятый в западной части Аденского залива. Тирни сказал, что до этого исследования не было никаких записей о климате северо-восточной Африки во времена миграции людей из Африки.
«Наши данные говорят о том, что миграция происходит после больших изменений в окружающей среде. Возможно, люди уехали из-за ухудшения состояния окружающей среды», - сказала она. «Был большой сдвиг в сторону засухи, и это могло стать движущей силой для миграции».
«Интересно подумать о том, как наши предки взаимодействовали с климатом», - сказала она.
Документ группы «Климатический контекст миграции из Африки» опубликован на этой неделе в журнале Geology. Соавторами Тирни являются Питер де Менокаль из Земной обсерватории Ламонта-Доэрти в Палисейдс, штат Нью-Йорк, и Пол Зандер из UA..
Национальный научный фонд и Фонд Дэвида и Люсиль Паккард финансировали исследование.
Тирни и ее коллеги успешно раскрыли климат Африканского Рога до 40 000 лет назад, изучая керны морских отложений. Команда надеялась использовать те же средства для реконструкции климата региона в период от 55 000 до 70 000 лет назад, когда наши предки покинули Африку.
Первой задачей было найти керн из этого региона с такими старыми отложениями. Исследователи заручились помощью кураторов хранилища кернов Ламонта-Доэрти, в котором есть керны отложений из всех крупных океанов и морей. Кураторы нашли керн, собранный у берегов Африканского Рога в 1965 году с НИС «Роберт Д. Конрад, это может подойти.
Соавтор де Менокаль изучил и датировал слои керна 1965 года и обнаружил, что в нем есть отложения возрастом 200 000 лет.
В UA Тирни и Пол Зандер извлекли данные о температуре и осадках из органического вещества, сохранившегося в слоях отложений. Ученые брали образцы из ядра примерно каждые четыре дюйма (10 см), что соответствует примерно разу в 1600 лет.
Чтобы установить долгосрочный температурный рекорд для Африканского Рога, исследователи проанализировали слои отложений на наличие химических веществ, называемых алкенонами, которые вырабатываются особым видом морских водорослей. Водоросли меняют состав алкенонов в зависимости от температуры воды. По словам Тирни, соотношение различных алкенонов указывает на температуру поверхности моря, когда водоросли были живыми, а также отражает региональные температуры.
Чтобы выяснить древние закономерности выпадения осадков в регионе из керна отложений, исследователи проанализировали древний воск из листьев, который попал в океан с наземных растений. Поскольку растения изменяют химический состав воска на своих листьях в зависимости от того, насколько сухой или влажный климат, воск листьев из слоев осадочных пород обеспечивает запись прошлых колебаний количества осадков.
Анализ показал, что время, когда люди мигрировали из Африки, совпало с большим переходом к более сухому и холодному климату, сказал Тирни.
Выводы группы подтверждаются исследованиями других исследователей, реконструировавших прошлый региональный климат с использованием данных, собранных в пещере в Израиле и керне отложений в восточном Средиземноморье. Эти данные свидетельствуют о том, что везде на северо-востоке Африки было сухо, сказала она.
"Наша главная мысль довольно проста", - сказал Тирни. «Мы думаем, что было засушливо, когда люди покинули Африку и отправились в другие части мира, и что переход от Зеленой Сахары к засухе был движущей силой для людей, чтобы уехать».