Исследователи-экологи обнаружили огромное количество информации об уникальной части Австралии, которая предлагает невиданные ранее сведения об изменении климата со времен последнего ледникового периода.
Работа, проведенная под руководством Университета Аделаиды с участием ученых из правительства Квинсленда и членов местного сообщества, позволила обнаружить то, что исследователи называют «сокровищницей» древних водно-болотных угодий на острове Северный Стрэдброук в Квинсленде. (известный коренным общинам как Minjerribah), некоторые датируются возрастом 200 000 лет назад.
Исследование, опубликованное в Journal of Quaternary Science, подробно описывает развитие водно-болотных угодий на острове в то время, когда воды в Австралии было мало.
«На острове Норт-Страдброук, относящемся к последнему ледниковому периоду, больше водно-болотных угодий, чем где-либо еще в Австралии», - говорит руководитель проекта доктор Джон Тибби, исполняющий обязанности заведующего кафедрой географии, окружающей среды и народонаселения Университета Аделаиды..
Во время последнего ледникового периода Австралия была намного суше, чем сегодня, так как большая часть воды удерживалась в больших ледяных щитах в Северном полушарии. В это время по всей Австралии было мало водно-болотных угодий, что повышает вопрос: где и как выжили растения и животные, которые нуждались в постоянной воде?
«Остров и, возможно, даже сам регион могли быть убежищем от сухого климата», - говорит доктор Тибби.
Доктор Джонатан Маршалл, главный научный сотрудник Департамента науки, информационных технологий и инноваций Квинсленда, говорит, что их работа продемонстрировала, что остров Северный Стрэдброук «является исключением для Австралии».
«Мы исследовали и датировали 16 водно-болотных угодий на острове и обнаружили, что шесть относятся к ледниковому периоду или ранее, причем одному из них более 200 000 лет», - говорит доктор Маршалл.
Некоторые из этих водно-болотных угодий на Северном Страдброке существовали еще до того, как люди прибыли в Австралию. Анализ отложений, отложившихся в водно-болотных угодьях, дает нам лучшее понимание их естественной изменчивости в зависимости от изменения климата. Это позволяет нам улучшить рекомендации по устойчивому управлению окружающей средой», - говорит он.
Доктор Тибби говорит, что ряд индикаторов водно-болотных угодий дает исследователям окно в прошлый климат и окружающую среду.
«Мы используем химические вещества в листьях, чтобы определить прошлые осадки, и ископаемые водоросли, чтобы сказать нам, как изменилась вода в болотах», - говорит доктор Тибби.
Используя эту информацию, мы можем получить представление о том, изменился ли климат в то же время, когда вымерла австралийская мегафауна. Это важно, поскольку ученые часто вынуждены полагаться на записи из таких далеких мест, как Антарктида, чтобы рассказать им об австралийской изменение климата.
Сохранение этих водно-болотных угодий свидетельствует о том, что на протяжении большей части последних 40 000 лет, а, возможно, и дольше, местная среда оставалась относительно влажной. Это может быть отчасти связано со связями между этими водно-болотными угодьями и системы подземных вод, которые действуют как водохранилища в периоды дефицита осадков.
«Эта уникальная и удивительно длинная и непрерывная запись климатических условий в юго-восточном Квинсленде значительно улучшит наше понимание факторов местной и региональной изменчивости климата», - говорит он.
Даррен Бернс, традиционный владелец и управляющий землей и морем Корпорации аборигенов Quandamooka Yoolooburrabee, говорит: «Эти доказательства представляют и подтверждают ресурсы, которые, без сомнения, должны были быть у народа Quandamooka, чтобы они могли постоянно жить на острове. В сочетании с существованием памятников плейстоцена это исследование демонстрирует давнюю и обширную связь народа квандамука с нашей древней землей."