После недавних исследований, доказывающих, что почти в каждом есть немного ДНК неандертальца - - до 5 процентов человеческого генома - - стало ясно, что у наших предков были не только какие-то серьезные гоминидные "халки-панки", но вместе с этим потенциальная обратная сторона: распространение инфекций, передающихся половым путем, или ИППП.
Ибо куда бы ни шла жизнь, вскоре последуют микробы.
В случае наиболее распространенных ИППП, вирусов папилломы человека (ВПЧ), почти каждый является переносчиком ряда инфекций, при этом штамм ВПЧ16 ответственен за большинство случаев рака шейки матки и полости рта.
Путем более подробной, чем когда-либо прежде, реконструкции происхождения и времени генеалогического древа HPV16, а также путем сравнения эволюционной истории вирусов и человека, появилась новая закономерность. Теперь исследователи собрали убедительные доказательства того, что HPV16 совместно дивергировался с архаичными и современными людьми - только для того, чтобы повторно заселиться гораздо позже в результате их контакта с неандертальцами, что ставит под сомнение предположение о том, что HPV16 эволюционировал вместе с современными людьми. Исследование Вилле Пименоффа из Каталонского института онкологии и Игнасио Браво из Французского национального центра научных исследований было опубликовано в расширенном онлайн-издании Molecular Biology and Evolution.
Во время эволюции HPV16 варианты A и B/C/D разошлись вместе с архаичными и современными людьми, соответственно. Когда популяции современных людей покинули Африку и вступили в половую связь с неандертальцами и денисовцами, они были заражены вариантом вируса, который развился у архаичных людей, и этот вирус процветал и распространялся среди современных людей
Этот сценарий, наконец, объясняет нерешенные вопросы: почему человеческое разнообразие является самым большим в Африке, в то время как разнообразие ВПЧ16 является самым большим в Восточной Азии, и почему вариант ВПЧ16А практически отсутствует в странах Африки к югу от Сахары, в то время как он намного больше распространенный в остальном мире.
«Онкогенные вирусы очень древние», - сказал Игнасио Браво. «История человечества - это также история вирусов, которые мы носим и которые мы наследуем. Наша работа предполагает, что некоторые агрессивные онкогенные вирусы передавались половым путем от архаичных людей к современным».
Они предполагают, что взаимодействия между геномами хозяина и вируса могут объяснить, почему большинство людей подвергаются воздействию ВПЧ и излечиваются от инфекции, в то время как в некоторых неудачных случаях инфекция сохраняется и может привести к раку. Различная степень архаичности наших геномов может быть частично ответственна за различную восприимчивость к раку. Поскольку ВПЧ не заражают кости, современные геномы неандертальцев и денисовцев не содержат ВПЧ. В качестве следующего шага авторы надеются проследить последовательности ВПЧ в коже древних людей, что станет более прямой проверкой их гипотезы.