Группа тасманийских исследователей обнаружила редкие живые строматолиты глубоко в зоне Всемирного наследия дикой природы Тасмании.
Исследователи из Департамента первичной промышленности, парков, водных ресурсов и окружающей среды (DPIPWE) и Университета Тасмании сделали открытие во время обследования заторфованных карстовых водно-болотных угодий - необычного типа болот, встречающихся только в торфяных почвы, подстилаемые известняком и подобными карбонатными породами.
Доктор Бернадетт Проэмс из университета говорит, что это захватывающее открытие, потому что живые строматолиты ранее были неизвестны в Тасмании.
«Открытие выявило уникальную и неожиданную экосистему в отдаленной долине на юго-западе штата», - сказал доктор Промсе.
"Экосистема сформировалась вокруг родниковых насыпей, где богатые минералами подземные воды вытесняются на поверхность геологическими структурами в нижележащих известняковых породах. Находка оказалась вдвойне интересной, поскольку при ближайшем рассмотрении выяснилось, что эти родниковые насыпи были частично построены из живые строматолиты."
"Строматолиты представляют собой слоистые структуры микроорганизмов, которые создали слои минералов, используя элементы, растворенные в воде, в которой они живут. Ископаемые строматолиты являются старейшим свидетельством жизни на Земле - они впервые появились 3,7 миллиарда лет назад!"
Роланд Эберхард из Отдела природного и культурного наследия DPIPWE сказал, что строматолиты встречаются редко, потому что более развитые формы жизни, такие как водные улитки, питаются микроорганизмами, необходимыми для их формирования.
«Обнаружение живых строматолитов в Тасмании имеет большое значение, потому что строматолиты редки во всем мире и ранее не были известны на Тасмании, за исключением древних окаменелостей», - сказал г-н Эберхард.
"Анализ ДНК показывает, что строматолиты Тасмании представляют собой сообщества микроорганизмов, которые отличаются от всех других известных строматолитов."
Открытие дает ключ к пониманию того, почему строматолиты процветали в течение миллионов лет, но затем практически исчезли во всех, кроме нескольких исключительных мест на Земле.
Исследователи считают, что сильно минерализованная вода, вытекающая из родниковых насыпей, является решающим фактором в способности строматолитов выживать в пустыне Тасмании, потому что она бросает вызов другим формам жизни.
Это стало очевидным, когда исследователи заметили, что курганы замусорены раковинами мертвых пресноводных улиток.
«Это хорошо для строматолитов, потому что это означает, что очень мало живых улиток, которые могут их съесть. Промсе сказал.
Запланированы дальнейшие исследования, чтобы оценить, встречаются ли весенние курганы и строматолиты на других объектах в зоне всемирного наследия.