Люди уже давно используют фразу «беспилотник снова и снова». Словарь Вебстера определяет эту фигуру речи как «долго говорить глухим голосом, не говоря ничего интересного».
Тем не менее, в сельском хозяйстве дроны вовсе не скучны!
Фермеры используют дроны, чтобы быть более эффективными. Дроны помогают фермерам повышать урожайность и предотвращать проблемы до того, как они станут слишком большими.
Ольга Уолш из Университета Айдахо изучает возможность использования дронов для выращивания фруктовых деревьев. Большинство сельскохозяйственных приложений для беспилотных летательных аппаратов - или, более технически, беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) - были связаны с зерновыми культурами, такими как пшеница, кукуруза и соя.
«Внедрение и использование датчиков для сельскохозяйственных культур ежегодно экономит тысячи долларов на многих культурах», - говорит Уолш. «Датчики урожая также помогают значительно повысить эффективность сельскохозяйственных ресурсов, таких как удобрения и вода. Наконец, дроны могут свести к минимуму негативное воздействие сельскохозяйственной деятельности на качество окружающей среды».
В Айдахо фруктовая промышленность выращивает виноград, клюкву, яблоки и даже альтернативные фрукты, такие как азиатские груши. Яблоки являются самой крупной фруктовой культурой в Айдахо: ежегодно производится более 60 миллионов фунтов яблок1.
Исследовательская группа Уолша сосредоточилась на применении технологии БПЛА к фруктовым деревьям. Ее предыдущая работа была связана с пшеницей и другими культурами. «Мы знаем, что дроны можно использовать в садах, - говорит Уолш. «Но нет никаких рекомендаций производителя относительно того, какие данные необходимо собирать и какие данные наиболее полезны, в зависимости от цели производителя».
Наиболее многообещающими способами применения дронов в садах и питомниках являются:
- инвентаризация высоты дерева и объема кроны;
- мониторинг здоровья и качества деревьев;
- управление водой, питательными веществами, вредителями и болезнями в сезон;
- оценка производства и урожая фруктов/орехов; и,
- создание маркетинговых инструментов (видеоролики для продвижения сада или продажи деревьев и фруктов).
Как и в случае с другими видами использования дронов в сельском хозяйстве, работа Уолша помогает собирать подробную информацию о сельскохозяйственных культурах быстрее, чем люди, физически «обследующие» поля. «БПЛА способны получать изображения с высоким разрешением, которые идеально подходят для обнаружения различных проблем с посевами», - говорит Уолш.
Системы БПЛА позволяют сканировать посевы сверху. Они получают изображения высокого качества и спектральные данные высокого разрешения. Это коррелирует с ростом растений, здоровьем, состоянием воды и питательных веществ и может использоваться для оценки производства биомассы». Все это показатели потенциальной урожайности.
Дело не только в скорости исследования поля. «Сенсоры могут работать в областях электромагнитного спектра, недоступных человеческому глазу», - говорит Уолш. «Датчики намного надежнее и объективнее, чем визуальная оценка. Они предоставляют количественную информацию (числовые данные, которые можно измерить и сравнить) в сравнении с качественной информацией (описательные данные, которые можно наблюдать).»
Члены команды также проводят разъяснительную работу. «Мы обучаем садоводов использованию дистанционного зондирования и использованию БПЛА для мониторинга посевов», - говорит Уолш. «Мы проводим демонстрационные полеты и выпускаем публикации, чтобы стимулировать внедрение фермерами методов точного земледелия».
«Общая цель этой работы - повысить устойчивость и конкурентоспособность производителей фруктовых деревьев в Айдахо», - говорит Уолш. «Наши результаты повысили осведомленность, знания и внедрение датчиков урожая и БПЛА».
И это совсем не скучно!
Уолш представила свою работу на ноябрьском Международном ежегодном собрании Американского агрономического общества, Американского общества растениеводства и Американского общества почвоведов в Сан-Антонио. Финансирование этого проекта поступило от Консультативного комитета по питомникам и флористам Департамента сельского хозяйства штата Айдахо.
1.