Исследователи из Университета Джеймса Кука в Кэрнсе впервые продемонстрировали потенциал использования готовых дронов для обнаружения смертоносных кубомедуз.
Исследование, опубликованное сегодня в журнале PLOS One, посвящено Chironex fleckeri - крупной медузе, способной убить человека менее чем за три минуты и считающейся самым ядовитым животным в мире.
"Chironex fleckeri обитает в водах северной Австралии с октября по май, когда его склонность к мелководью, спокойным прибрежным водам может привести к столкновению с пловцами", - сказала кандидат наук и руководитель проекта Оливия Роули.
"Наблюдение с помощью дронов может помочь сделать наши пляжи более безопасными и уменьшить нашу зависимость от трудоемких спасательных сеток."
Г-жа Роули и ее коллеги из Австралийского института тропической медицины и здоровья решили установить надежность недорогих домашних дронов в обнаружении этих крупных, почти прозрачных медуз.
«Преимущество этих устройств в том, что они более доступны по цене, их легко транспортировать и проще в использовании», - сказала г-жа Роули.
"Они не требуют такого большого обучения и лицензирования, как более дорогие версии, и большое количество спасательных клубов серфинга, особенно в Австралии, уже имеют их в своем комплекте для идентификации разрывов и обнаружения крокодилов и акул.."
Исследователи проверили точность дронов в качестве наблюдателей за медузами в водах недалеко от Вейпа на полуострове Кейп-Йорк. Они развернули 70-метровые сети, а затем записали кадры с дрона, прежде чем вытащить сети и подсчитать и измерить количество медуз.
Во время эксперимента пилот дрона вел учет медуз, замеченных во время каждого полета. Эти записи позже были сопоставлены с итоговыми цифрами и с точностью, достигнутой в лабораторном анализе отснятого материала.
Исследователи подтвердили, что просмотр отснятого материала после полетов привел к значительно более высоким показателям обнаружения. Они также количественно оценили влияние погодных условий, таких как облачность и ветер, на вероятность успеха дронов.
Это имеет огромные последствия. Большинство, если не все, пляжей по всему миру, от Японии до Европы и за ее пределами, имеют проблемы с очень вредными медузами, и в настоящее время нет способа определить, есть ли там животные, пока кого-нибудь не ужалят. - сказала мисс Роули.
"Этот проект действительно подчеркивает потенциал дронов в качестве систем раннего предупреждения. Использование дронов быстро, эффективно и дешево и помогает держать тех, кто находится на передовой, подальше от воды и от опасности."
На следующем этапе проекта это исследование будет опробовано на центрах Surf Life Saving вдоль побережья Квинсленда. Испытания финансируются Австралийским фондом львов и начнутся в следующем месяце.