Два новых вида растений-паразитов были обнаружены на главном острове Окинава, Япония. Открытие было сделано доцентом проекта SUETSUGU Kenji (Высшая школа науки Университета Кобе), который назвал их Gastrodia nipponicoides и Gastrodia okinawensis. Подробная информация об этих выводах была опубликована в Интернете в Phytotaxa 7 апреля.
Способность растений к фотосинтезу часто рассматривается как одна из их отличительных особенностей. Однако некоторые виды вместо этого предпочитают вести паразитический образ жизни, прикрепляясь к гифам грибов и используя их для получения питательных веществ. Эти растения известны как микогетеротрофы. Поскольку они не участвуют в фотосинтезе, они появляются над землей только в течение короткого периода, когда они плодоносят или цветут. Кроме того, многие виды имеют небольшие размеры, что затрудняет их поиск. Даже в Японии, одной из самых передовых стран мира в документировании своей флоры, многие микогетеротрофы остаются неклассифицированными. Профессор Суэцугу является одним из тех, кто занимается документированием их распространения и классификации.
Профессор Суэцугу обнаружил два вида в марте 2012 года на главном тропическом острове Окинава во время совместного полевого исследования с независимыми исследователями-ботаниками г-ном Накама Масакадзу, г-жой ВАТАНАБЭ Тазуко и г-ном ВАТАНАБЭ Хиромицу. Эта группа продолжила изучение растений при дополнительной поддержке независимых исследователей г-на ТОМА Цугутака, г-на АБЕ Ацуши (исследователь из Окинавского фонда Чурасима) и профессора МОРИГУЧИ Мицуру (факультет гуманитарных наук Окинавского университета).
Их исследование показало, что оба вида связаны с Gastrodia nipponica семейства Orchidaceae, но их можно отличить по различиям в «губах» на их лепестках и в колонке (орган, обнаруженный у орхидей, который срастается с мужской и женские части, тычинки и пестики).
Растения были зарегистрированы как новые виды и названы Gastrodia nipponicoides и Gastrodia okinawanesis. G. nipponicoides достигает 3-6 см в высоту с 1-4 черновато-коричневыми цветками, каждый длиной около 15 мм. G. okinawanesis выше на 10-17 см, с 1-4 светло-коричневыми цветками, каждый около 20 мм в длину.
Микогетеротрофы паразитируют в лесных экосистемах. Как паразиты, они могут выжить только в богатых, стабильных экосистемах с избытком ресурсов. Существование этих видов свидетельствует о далеко идущих подземных экосистемах, включающих в себя сеть грибов, невидимых невооруженным глазом. В прошлом году леса Янбару были объявлены Национальным парком Янбару, и открытие этих двух видов еще раз демонстрирует важность этой среды обитания.