Афалины архипелага Бокас-дель-Торо в Панаме должны быть признаны находящимися под угрозой исчезновения, считают авторы нового исследования. Биологи, работающие в Смитсоновском институте тропических исследований, обнаружили, что примерно 80 дельфинов на архипелаге не скрещиваются с другими карибскими афалинами. Их низкая численность ставит под угрозу их долгосрочное выживание, которому угрожает увеличение местного движения лодок, в результате которого в 2012 году погибло по меньшей мере семь дельфинов.
Во всем мире обыкновенный дельфин-афалина (Tursiops truncatus) считается объектом «наименьшего беспокойства» в Красном списке исчезающих видов Международного союза охраны природы. Но это противоречит риску, с которым столкнулась популяция дельфинов Бокаса, которая, как предполагает исследование, была основана небольшой семьей дельфинов несколько тысяч лет назад. Кроме того, дельфины Бокаса, по-видимому, также не имеют значимого обмена с ближайшей постоянной популяцией дельфинов, находящейся всего в 35 километрах (22 милях) от Коста-Рики. Эти дельфины в открытой воде, кажется, держатся подальше от мутных зеленых вод вокруг архипелага.
Исследователи пришли к выводу, что небольшая и, возможно, сокращающаяся популяция дельфинов Бокаса должна вызывать серьезную озабоченность по сохранению."
Наши результаты показывают, что популяция дельфинов в Бокас-дель-Торо генетически изолирована от других популяций в Карибском море, и, учитывая сильное влияние движения лодок на животных, мы предлагаем изменить ее природоохранный статус, по крайней мере на местном уровне», - сказала приглашенный ученый из Смитсоновского института и ведущий автор исследования Далия С. Барраган-Баррера из Университета Анд в Колумбии. «Приоритеты сохранения во многом зависят от природоохранного статуса вида по классификации МСОП».
Особый статус МСОП или местного природоохранного статуса для изолированной популяции афалин не уникален. Субпопуляции или подвиды в Средиземном море, Черном море и Фьордленде в Новой Зеландии варьируются от уязвимых до находящихся под угрозой исчезновения.
Для исследования Барраган-Баррера взял образцы кожи 25 дельфинов. Генетические результаты показали, что все дельфины имеют один и тот же гаплотип - набор генов, унаследованных от матери-одиночки. Гаплотип не был обнаружен ни у каких других карибских дельфинов, что позволяет предположить, что популяция долгое время была изолирована. Ее результаты показывают, что дельфины адаптировались к этой уникальной морской экосистеме с мутными водами, окруженными мангровыми зарослями, мелкими, защищенными от волн и свободными от крупных хищников.
Полевые исследования были проведены на исследовательской станции STRI в Бокас-дель-Торо и опубликованы 13 декабря в журнале PLOS One.
Выводы являются последними результатами исследовательской группы под руководством Лауры Мэй-Колладо, преподавателя Университета Вермонта, которая начала изучать дельфинов Бокас в 2004 году во время своего докторского исследования. За это время Мэй-Колладо и ее команда стали свидетелями взрыва туризма, связанного с наблюдением за дельфинами. В разгар сезона (с ноября по март) дельфины взаимодействуют со сотней туристических лодок в час.
В дополнение к расширению понимания биологии, экологии и генетики дельфинов Бокаса, ее команда изучала влияние человека на китообразных. Их работа показывает, как шум лодки влияет на общение дельфинов. Они также зафиксировали смертельные случаи и травмы, вызванные столкновениями с лодками и запутыванием в рыболовных сетях. Их работа с местной туристической индустрией имела определенный успех.
«Из-за давления индустрии наблюдения за дельфинами на эту популяцию и надвигающихся угроз для дельфинов Международная китобойная комиссия дала четыре рекомендации правительству Панамы по разработке стратегий для защиты этой популяции», - исследователи сказал.«Несмотря на эти рекомендации, индустрия наблюдения за дельфинами продолжает расти и влиять на дельфинов Бокас-дель-Торо».