Общенациональный анализ водопользования за последние 30 лет показывает, что существует разрыв между сельскими и городскими районами, при этом большинство городских районов становятся более эффективными с точки зрения использования воды, а большинство сельских районов со временем становятся все менее и менее эффективными.
«Понимание использования воды становится все более важным, учитывая, что изменение климата, вероятно, окажет серьезное влияние на доступность воды», - говорит Санкар Арумугам, ведущий автор статьи о работе.«Это исследование помогает нам определить те области, которые больше всего нуждаются в помощи, и выделяет типы действий, которые лучше всего подходят для оказания помощи в этих областях». Арумугам - научный сотрудник университетского факультета и профессор гражданской, строительной и экологической инженерии в Университете штата Северная Каролина.
Новая статья основана на межуниверситетском исследовательском проекте, финансируемом Национальным научным фондом, который направлен на понимание того, как устойчивость водных ресурсов в Соединенных Штатах изменилась за последние 30 лет в результате изменения климата и роста населения.
Для этой статьи исследователи оценили данные о водопользовании на уровне штата и округа для 48 смежных штатов. В частности, исследователи рассмотрели эффективность водопользования, измеряемую потреблением на душу населения, с шагом в 5 лет, с 1985 по 2010 год.
«Это первая систематическая оценка использования воды в континентальной части США», - говорит Арумугам. «И мы обнаружили, что некоторые штаты, включая Вашингтон, Пенсильванию и Вайоминг, становятся более эффективными каждые пять лет. Между тем, в других штатах, таких как Южная Каролина, Оклахома и Миссисипи, положение ухудшается каждые пять лет».
Но взгляд на данные на уровне округов показывает, что, возможно, это самый важный вывод: большинство сельских округов становятся менее эффективными, в то время как большинство городских округов становятся более эффективными.
"Другими словами, поскольку мы сталкиваемся с более неопределенным будущим в отношении водных ресурсов, сельские округа остаются позади", - говорит Арумугам.
Исследователи обнаружили, что инвестиции в новые водосберегающие технологии и модернизация существующей водной инфраструктуры являются важными причинами улучшения городских районов.
«Сельским округам не хватает ресурсов, политической воли или того и другого, чтобы идти в ногу со временем», - говорит Арумугам.
Другой важный вывод заключается в том, что технологии и стратегии, ориентированные на эффективность, в отличие от крупномасштабных проектов, таких как строительство новых водохранилищ, оказались чрезвычайно успешными. Эти усилия позволили городским районам избежать резкого увеличения потребления воды, даже несмотря на то, что их население значительно выросло.
«В какой-то момент могут сыграть роль крупные инфраструктурные проекты, но эти выводы подчеркивают ценность сосредоточения внимания на мерах по повышению эффективности - и необходимость реализации этих мер в сельских округах», - говорит Арумугам.