Экологи, изучающие распространенность пластикового загрязнения в водных экосистемах по всему миру, обеспокоены измерением масштабов человеческой реакции, необходимой для сокращения будущих выбросов и управления тем, что уже плавает вокруг.
«Если рост производства и использования пластика не будет остановлен, необходимо фундаментальное преобразование пластиковой экономики в структуру, основанную на переработке, при которой пластиковые изделия с истекшим сроком службы ценятся, а не становятся отходами», - говорит Челси. Рохман, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии Университета Торонто (U of T) и старший автор исследования, опубликованного в журнале Science, в котором говорится об ускорении темпов, с которыми выбросы пластика ежегодно попадают в водные пути Земли.
Даже если правительства во всем мире выполнят свои амбициозные глобальные обязательства, а другие страны присоединятся к этим усилиям по сдерживанию пластикового загрязнения, ежегодные выбросы в реки, озера и океаны во всем мире могут составить до 53 миллионов метрических тонн в год. 2030», - говорит Стефани Боррелл, научный сотрудник Smith Postdoctoral в U of T и ведущий автор исследования. «Это намного превышает объем в 8 миллионов метрических тонн, который был объявлен неприемлемым в 2015 году».
Исследование, проведенное международной группой экспертов под руководством Рохмана и Борреля, состояло из оценки уровня усилий, необходимых для достижения глобального целевого показателя сокращения пластикового загрязнения менее чем на 8 миллионов метрических тонн (МТ).
Группа сначала подсчитала, что 24-34 миллиона тонн пластиковых выбросов в настоящее время попадают в водные экосистемы каждый год. Затем они смоделировали будущие сценарии, используя существующие стратегии смягчения последствий: сокращение производства пластиковых отходов (включая запреты), улучшение управления образующимися пластиковыми отходами и непрерывное восстановление (т.е., очистка) от окружающей среды.
Исследователи обнаружили, что даже при параллельных усилиях во всех трех решениях уровень усилий, необходимых для каждого из них, огромен:
(1) сокращение производства пластика на 25-40% во всех странах;
(2) повышение уровня сбора и управления отходами как минимум до 60% во всех странах с изменением от 6 до 60% в странах с низким уровнем дохода;
(3) восстановление 40% ежегодных выбросов пластика за счет усилий по очистке.
«Чтобы передать это последнее число в руки людей, только для очистки потребуется не менее 1 миллиарда человек, участвующих в ежегодной Международной очистке побережья Ocean Conservancy», - говорит Боррелл. «Это была бы геркулесова задача, учитывая, что она в 660 раз превышает усилия по очистке 2019 года».
Исследователи отмечают, однако, что даже если предписанное усилие будет реализовано, мир останется запертым в неприемлемом пластиковом будущем.
«Мировое сообщество должно скоординировать фундаментальную трансформацию экономики пластмасс, которая сократит объем производства первичного пластика и переосмыслит то, как мы используем и утилизируем пластмассовые материалы», - говорит Рохман.
Исследование было поддержано Национальным научным фондом через Национальный центр социально-экологического синтеза (SESYNC).